Bolile de ochi pot afecta persoanele cu diabet, inclusiv prin retinopatia diabetică, edemul macular (care apare de obicei alături de retinopatia diabetică), cataractă și glaucom. Toate acestea pot conduce la tulburări de vedere, însă diagnosticarea precoce și tratamentul pot avea o contribuție importantă în protejarea vederii.

Această boală frecventă a ochilor este principala cauză a orbirii la adulții de vârstă activă. Retinopatia diabetică apare când nivelul ridicat al glicemiei afectează vasele de sânge din retină (un strat de celule sensibil la lumină, aflat în spatele ochiului). Vasele de sânge deteriorate se pot umfla și se poate pierde sânge, cauzând vedere încețoșată sau blocarea fluxului sanguin. Uneori cresc noi vase de sânge, însă acestea nu sunt normale și pot cauza probleme de vedere în viitor. Retinopatia diabetică afectează de obicei ambii ochi.

Orice persoană cu diabet tip 1, tip 2 sau gestațional (diabet pe timpul sarcinii) poate dezvolta retinopatie diabetică. Cu cât ai diabet mai mult timp, cu atât este mai mare probabilitatea de a dezvolta această afecțiune. De asemenea, următorii factori pot spori riscul:

• Valori prea ridicate ale glicemiei, ale tensiunii și ale nivelului de colesterol din sânge;

• Fumatul;

• Rasa / etnia; afro-americanii, hispanicii și indienii americani / indigenii din Alaska prezintă un risc mai ridicat.

Retinopatia diabetică are două stadii principale:

Etapa inițială (non-proliferativă): Vasele de sânge din retină se slăbesc și se umflă, formând mici pungi (tu nu le poți detecta, dar medicul oftalmolog poate). Din aceste pungi se poate scurge sânge și alte lichide, care pot face ca partea din retină numită maculă să se umfle (edem macular) și să-ți distorsioneze văzul. Edemul macular este cea mai frecventă cauză a orbirii la persoanele cu retinopatie diabetică. Aproximativ jumătate dintre persoanele cu retinopatie diabetică dezvoltă edem macular.

Stadiu avansat (proliferativ): În acest stadiu, retina începe să dezvolte noi vase de sânge. Aceste noi vase sunt fragile și deseori sângerează în corpul vitros (gelul transparent dintre cristalin și retină). În cazul sângerărilor minore, este posibil să vezi câteva puncte negre care plutesc în câmpul tău vizual. Dacă hemoragia este abundentă, vederea îți poate fi abolită integral.

Este posibil să nu observi simptomele în stadiul incipient. De aceea este foarte important să soliciți un consult cu dilatare pupilară cel puțin o dată pe an, pentru a surprinde eventualele probleme într-o etapă incipientă, când tratamentul este cel mai eficient.

Printre simptomele din stadiul avansat regăsim:

• Vederea încețoșată;

• Pete sau forme întunecate în câmpul vizual (pete plutitoare);

• Probleme la distingerea culorilor;

• Zone întunecate sau goale în câmpul vizual;

• Pierderea vederii.

În timpul consultului oftalmologic, medicul verifică precizia cu care vezi detaliile literelor sau ale simbolurilor de la distanță. De asemenea, medicul se va uita la retină și în interiorul ochilor și poate folosi un colorant pentru a evidenția vasele de sânge cu hemoragii. Dacă se dovedește că suferi de retinopatie diabetică, medicul oftalmolog poate dori să-ți verifice vederea mai des decât o dată pe an.

Trebuie să soliciți un control pentru depistarea retinopatiei diabetice imediat dacă ești diagnosticat cu diabet tip 2. Dacă ai diabet tip 1, trebuie să mergi la un consult în termen de 5 ani de la diagnostic și apoi în mod regulat, de obicei anual. Cu cât beneficiezi mai repede de tratament pentru retinopatie diabetică, cu atât eficiența tratamentului va fi mai mare. 

Adresează-te medicului oftalmolog dacă observi modificări de vedere, în special dacă acestea apar brusc. Printre modificări se pot regăsi:

• Încețoșarea vederii;

• Pete;

• Scânteieri;

• Pete albe;

• Distorsiune;

• Dificultate la citit sau la realizare activităților migăloase.

Tratarea retinopatiei diabetice poate ameliora leziunile oculare și poate chiar preveni orbirea la majoritatea oamenilor. Tratamentul poate să înceapă înainte de a-ți fi afectată vederea, ceea ce contribuie la prevenirea tulburărilor de vedere. Printre opțiuni se găsesc:

• Terapia cu laser (numită și fotocoagulare laser). Aceasta creează o barieră alcătuită din țesut cicatrizat, care încetinește formarea de noi vase de sânge.

• Medicamente numite inhibitori ai factorului endotelial de creștere vasculară (VEGF), care pot încetini sau recupera retinopatia diabetică.

• Îndepărtarea integrală sau parțială a corpului vitros (vitrectomie).

• Reatașarea retinei (în cazul desprinderii retinei, o complicație a retinopatiei diabetice).

• Injectarea de medicamente numite corticoizi.

Îți poți proteja vederea și poți reduce riscul de tulburări ale vederii urmând acești pași:

• Solicită un consult oftalmologic cu dilatarea pupilei cel puțin o dată pe an, astfel încât medicul tău să poată identifica eventualele probleme încă de la început, când sunt cel mai ușor de tratat;

• Menține nivelul glicemiei în intervalul țintă cât mai mult posibil. Cu trecerea timpului, glicemia ridicată deteriorează nu doar vasele de sânge din ochi, ci și forma cristalinului și îți poate încețoșa privirea;

• Menține valorile tensiunii și ale colesterolului în intervalul țintă pentru a reduce riscul de boli ale ochilor și de tulburări ale vederii. Acest lucru este bun și pentru starea ta generală de sănătate!

• Lasă-te de fumat. Acest lucru reduce riscul bolilor de ochi legate de diabet și îți îmbunătățește starea de sănătate în multe alte feluri;

• Adoptă un stil de viață activ. Activitățile fizice îți protejează ochii și te ajută să gestionezi diabetul;

• Cere-i medicului o trimitere pentru serviciile de educație și asistență pentru gestionare a diabetului în regim propriu (DSMES). Persoanele care beneficiază de mai puțină educație în ceea ce privește diabetul prezintă un risc de două ori mai mare de a dezvolta retinopatie diabetică comparativ cu cei care beneficiază de mai multă educație.