Înțelegerea modului în care lipsa de somn îți afectează sănătatea îți poate permite să iei decizii mai sănătoase pentru tine și familia ta. Următoarele pagini oferă informații despre tulburările de somn și despre modul în care lipsa somnului poate afecta sănătatea unei persoane care suferă de o boală cronică. Poți afla cât de mult somn este recomandat pentru diferite grupe de vârstă și poți citi sfaturi despre cum să îți îmbunătățești calitatea somnului. Această secțiune se încheie cu recomandări despre ce trebuie să faci dacă ai în continuare probleme cu somnul.

Dificultățile legate de somn afectează multe persoane. Mai jos este prezentată o descriere a unora dintre principalele tulburări de somn. Dacă tu sau o persoană pe care o cunoști se confruntă cu oricare dintre următoarele situații, este important să beneficiați de o evaluare din partea unui medic sau, dacă este necesar, a unui furnizor de servicii medicale specializat în medicina somnului.

Insomnie

Insomnia se caracterizează prin incapacitatea de a iniția sau de a menține somnul. De asemenea, poate lua forma trezirii matinale timpurii, în care persoana se trezește cu câteva ore mai devreme și nu își poate relua somnul. Dificultatea de a iniția sau a menține somnul se poate manifesta adesea prin somnolență excesivă în timpul zilei, care, în mod caracteristic, are ca rezultat afectarea funcțională pe tot parcursul zilei. Înainte de a ajunge la un diagnostic de insomnie primară, experții medicali vor exclude alte cauze potențiale, cum ar fi alte efecte secundare ale medicamentelor, abuz de substanțe, depresie sau alte boli nedetectate anterior. Insomnia psihofiziologică cronică (sau insomnia „învățată” sau „condiționată”) poate rezulta dintr-un factor de stres combinat cu teama de a nu putea dormi. Este posibil ca persoanele cu această afecțiune să doarmă mai bine atunci când nu se află în propriul pat. Furnizorii de servicii medicale pot trata insomnia cronică printr-o combinație de utilizare a medicamentelor antidepresive sau sedativ-hipnotice, împreună cu tehnici comportamentale pentru a promova somnul regulat.

Narcolepsia

Somnolența diurnă excesivă (inclusiv episoadele de somnolență irezistibilă) și scăderea bruscă a forței musculare reprezintă semnele distinctive de narcolepsie. Scăderea bruscă a forței musculare observată în narcolepsie poate fi provocată de o emoție puternică sau de o surpriză. Episoadele de narcolepsie au fost descrise drept „atacuri de somn” și pot apărea în circumstanțe neobișnuite, cum ar fi mersul pe jos și alte forme de activitate fizică. Medicul poate trata narcolepsia cu medicamente stimulante combinate cu intervenții comportamentale, cum ar fi episoade de somn programate în mod regulat, pentru a reduce la minimum potențialul de perturbare al narcolepsiei asupra vieții individului.

Sindromul picioarelor neliniștite (SPN)

SPN se caracterizează printr-o senzație neplăcută de „furnicături”, adesea resimțită ca și cum ar proveni din partea inferioară a picioarelor, dar deseori asociată cu durere surdă sau durere generalizat la nivelul picioarelor. Acesta provoacă adesea dificultăți la adormire și este ameliorată de mișcarea piciorului, (mersul pe jos sau lovirea cu piciorul). Anomaliile la nivelul neurotransmițătorului dopamină au fost adesea asociate cu SPN. Medicii combină adesea un medicament care ajută la corectarea anomaliei subiacente a dopaminei împreună cu un medicament care favorizează continuitatea somnului în tratamentul SPN.

Apneea în somn

Sforăitul poate fi mai mult decât un obicei iritant – poate fi un semn de apnee în somn. Persoanele cu apnee în somn scot în mod caracteristic zgomote periodice de gâfâit sau „horcăit” , în timpul cărora somnul le este întrerupt pe moment. Persoanele cu apnee în somn pot prezenta totodată somnolență excesivă în timpul zilei, deoarece somnul lor este frecvent întrerupt și este posibil să nu fie odihnitor. Tratamentul apneei în somn depinde de cauza acesteia. În cazul în care sunt prezente alte probleme medicale, cum ar fi insuficiența cardiacă congestivă sau obstrucția nazală, apneea în somn se poate rezolva cu tratamentul acestor afecțiuni. Respirația pe timpul nopții cu ajutorul unei măști faciale sau a unor narine ce asigură un flux de aer cu o ușoară presiune pozitivă continuă în căile respiratorii poate fi, de asemenea, eficientă în tratamentul apneei în somn. Deoarece întreruperea respirației regulate sau obstrucția căilor respiratorii în timpul somnului pot prezenta complicații severe pentru sănătate, simptomele de apnee în somn trebuie luate în serios. Tratamentul trebuie solicitat de la un furnizor de servicii medicale.