Plasmocitele sunt leucocite care produc anticorpi care ne protejează de infecții. În cazul mielomului, celulele cresc prea mult, înlăturând celulele normale din măduva osoasă care produc globule roșii, trombocite și alte celule albe din sânge.

• Mielomul multiplu, cel mai frecvent tip de tumoră a plasmocitelor, se dezvoltă în măduva osoasă și se poate răspândi în tot corpul.

• Plasmocitomul solitar este o tumoră cu un singur plasmocit care se dezvoltă într-o singură parte a corpului, adesea într-un os.

• Plasmocitomul extramedular este o tumoră a plasmocitului care se dezvoltă în afara oaselor, în țesuturile moi, cum ar fi plămânul sau gâtul.

Oamenii de știință nu înțeleg de ce unii oameni dezvoltă mielom, iar alții nu. Vârsta este cel mai important factor de risc pentru apariția mielomului. Persoanele cu vârsta sub 45 de ani rareori dezvoltă boala. Bărbații sunt mai predispuși decât femeile să dezvolte această boală, iar mielomul este de peste două ori mai frecvent în rândul persoanelor de culoare decât în rândul persoanelor caucaziene. În cazuri rare, expunerea la raze X sau alte tipuri de radiații ionizante poate reprezenta un factor de risc pentru apariția mielomului. Supraponderalitatea și obezitatea sunt asociate cu un risc mai mare de a face mielom multiplu.

Uneori, mielomul nu provoacă niciun simptom. Acesta poate fi descoperit atunci când o analiză de sânge sau urină se face pentru o altă afecțiune și se constată un nivel de proteine mai mare decât cel normal. Atunci când boala este într-un stadiu mai avansat, simptomele mielomului pot include dureri osoase, în special la nivelul spatelui sau coastelor, oase care se rup ușor, febră fără un motiv cunoscut, infecții frecvente, învinețire sau tendință de a sângera cu ușurință, dificultăți de respirație, slăbiciune a brațelor sau picioarelor și senzație de oboseală accentuată.

Aceste simptome pot proveni și de la alte afecțiuni. Dacă ai vreunul din aceste simptome, discută cu medicul tău.