Tratamentele împotriva cancerului pot avea numeroase efecte secundare. Un efect secundar apare atunci când tratamentul dăunează celulelor sănătoase. Efectele secundare pot fi diferite pentru fiecare persoană în parte și pentru diferite medicamente și tipuri de tratament.

Neutropenia este o scădere a numărului de celule albe din sânge, care reprezintă principala apărare a organismului împotriva infecțiilor. Neutropenia este frecventă după administrarea chimioterapiei. În timpul tratamentului, se va verifica dacă ai un număr scăzut de celule albe din sânge.

Medicamentele chimioterapice acționează prin distrugerea celulelor cu creștere rapidă din organism – celulele canceroase și celulele albe sănătoase din sânge. În timpul chimioterapiei, este posibil să ai mai puține celule albe în sânge decât în mod normal pentru a lupta împotriva microbilor, astfel încât să fii mai predispus(ă) la infecții.

Spălarea mâinilor des va scădea riscul de a face o infecție în timpul chimioterapiei. Discută cu medicul despre alte modalități de a reduce riscul de a face o infecție. Trebuie să-ți contactezi imediat medicul dacă observi orice semne ale unei infecții, în special febră.

Dacă ți se îndepărtează ganglionii limfatici în timpul intervenției chirurgicale sau dacă radioterapia afectează un ganglion sau un vas limfatic, este posibil ca lichidul limfatic să nu se poată scurge în mod corespunzător. Lichidul poate să se acumuleze sub piele și să provoace umflarea unei părți a corpului tău. Această afecțiune se numește limfedem.

Unele tipuri de chimioterapie pot face să-ți cadă părul. Această afecțiune se numește alopecie. De obicei, părul crește la loc după două-trei luni de la terminarea tratamentului.

O cască de răcire te poate ajuta să-ți păstrezi mai mult păr. O cască de răcire se potrivește strâns pe cap și îți menține scalpul rece înainte, în timpul și după tratamentul cu chimioterapie. Studiile au constatat că eficiența unei căști de răcire depinde de tipul de chimioterapie pe care îl primești. Discută cu medicul tău despre o cască de răcire înainte de a începe chimioterapia.

Unele persoane aleg să se radă în cap înainte ca părul să înceapă să le cadă sau să poarte o perucă, pălărie sau eșarfă în timpul tratamentului cu chimioterapie. 

Tratamentele împotriva cancerului pot cauza greață și vărsături. Uneori, pacienții cu cancer se simt rău doar gândindu-se la tratamentul împotriva cancerului.

Din fericire, medicamentele pot ajuta la diminuarea simptomelor de greață și te pot face să te simți mai bine. Spune-i medicului tău când te simți rău, pentru ca acesta să poată găsi medicamentul care acționează cel mai bine pentru tine.

Greața poate fi gestionată și în alte moduri. Băuturile precum apa sau ghimbirul pot fi de ajutor. Unele persoane folosesc tehnici de relaxare, hipnoză sau acupunctură. Pentru a afla despre oricare dintre aceste opțiuni, discută cu medicul tău pentru a vedea dacă ar putea fi potrivite pentru tine.

Medicamentele utilizate pentru tratarea cancerului pot face ca unele persoane să aibă probleme de concentrare sau de memorare a lucrurilor. Acest lucru se numește adesea chemobrain ‒ „creier chimio” ‒ și poate îngreuna activitatea profesională sau sarcinile zilnice ale pacienților cu cancer.

Printre sfaturile pentru a face față acestei probleme se numără să dormi suficient, să-ți notezi planurile zilnice, să-ți pui mementouri pe smartphone și să te concentrezi asupra unei singure sarcini în loc să încerci să faci mai multe lucruri în același timp.

Cancerul în sine și tratamentele pentru acesta pot provoca durere. Durerea poate îngreuna desfășurarea activităților obișnuite și îți poate scădea calitatea vieții.

Controlul durerii este o componentă importantă a planului tău de tratament împotriva cancerului. Discută cu medicul tău dacă ai dureri. Medicul tău va afla ce provoacă durerea și care este cel mai bun mod de a o controla.

Tromboza venoasă profundă (TVP) apare atunci când se formează un cheag de sânge într-o venă profundă. Aceste cheaguri se formează, de obicei, în partea inferioară a piciorului, coapsă sau pelvis, dar pot apărea și în braț. Uneori, cheagul de sânge se poate mobiliza și poate ajunge la plămâni.

Pacienții cu cancer, în special cei cărora li se administrează chimioterapie, prezintă un risc mult mai mare de TVP decât alte persoane.

Tratamentele împotriva cancerului pot provoca multe alte efecte secundare, inclusiv oboseală, probleme de alimentație și depresie.