Unele persoane prezintă un risc mai mare de cancer de piele decât altele, dar oricine îl poate face. Cea mai ușor de prevenit cauză a cancerului de piele este supraexpunerea la lumina ultravioletă (UV), fie de la soare, fie din surse artificiale, cum ar fi solarele.

Pielea este cel mai mare organ al corpului uman. Pielea are mai multe straturi, dar cele două straturi principale sunt epiderma (stratul superior sau exterior) și derma (stratul inferior sau interior). Cancerul de piele începe în epidermă, care este alcătuită din trei tipuri de celule:

• Celule scuamoase: Celule subțiri și netede care formează stratul superior al epidermei.

• Celule bazale: Celule rotunde care se află sub celulele scuamoase.

• Melanocite: Celule care produc melanină și se găsesc în partea inferioară a epidermei. Melanina este pigmentul care dă culoarea pielii. Când pielea este expusă la soare, melanocitele produc mai mult pigment și provoacă închiderea la culoare a pielii.

Carcinoamele bazale și cu celule scuamoase sunt cele mai frecvente două forme de cancer de piele. Acestea încep în straturile bazal și, respectiv, scuamos al tegumentului. Ambele pot fi, de obicei, vindecate, dar pot fi desfigurante și tratamentul lor poate fi costisitor.

Melanomul, al treilea cel mai frecvent tip de cancer de piele, începe în melanocite. Dintre toate tipurile de cancer de piele, melanomul provoacă cele mai multe decese, din cauza tendinței sale de a se răspândi în alte părți ale corpului, inclusiv în organele vitale.

Cele mai multe cazuri de cancer de piele sunt cauzate de supraexpunerea la razele ultraviolete (UV) de la soare, solare sau lămpi solare. Razele ultraviolete pot afecta celulele pielii. Pe termen scurt, această deteriorare poate provoca o arsură solară. În timp, daunele provocate de razele UV se adună, ducând la modificări ale texturii pielii, la îmbătrânirea prematură a pielii și, uneori, la cancer de piele. Razele ultraviolete au fost, de asemenea, asociate cu afecțiuni oculare, cum ar fi cataracta.

Oricine poate face cancer de piele, dar persoanele cu anumite caracteristici prezintă un risc mai mare:

• O culoare naturală mai deschisă a pielii.

• Pielea care se arde, are pistrui, se înroșește ușor sau devine dureroasă la soare.

• Ochi albaștri sau verzi.

• Păr blond sau roșcat.

• Anumite tipuri și un număr mare de alunițe.

• Antecedente heredo-colaterale (în familie) de cancer de piele.

• Antecedente personale de cancer de piele.

• Vârsta înaintată.

Expunere la razele UV

Indiferent dacă ai sau nu vreunul dintre factorii de risc enumerați mai sus, reducerea expunerii la razele ultraviolete (UV) poate ajuta la menținerea sănătății pielii și poate reduce șansele de a face cancer de piele în viitor. Majoritatea oamenilor se expun cel puțin parțial la razele UV de la soare atunci când petrec timp în aer liber. Transformarea protecției solare într-un obicei de zi cu zi te va ajuta să te bucuri de aer liber în condiții de siguranță, să eviți arsurile solare și să-ți reduci riscul de cancer de piele.

O modificare a pielii este cel mai frecvent semn al cancerului de piele. Aceasta poate fi o nouă excrescență, o rană care nu se vindecă sau o modificare a unei alunițe. Nu toate cancerele de piele arată la fel.

Pentru melanom în special, un mod simplu de a vă aminti semnele de avertizare este să vă amintiți regula ABCDE de diferențiere a alunițelor normale de melanom:

• „A” înseamnă asimetrie. Alunița sau pata au o formă neregulată, cu două părți care arată foarte diferit?

• „B” vine de la margine, în engleză „border”. Marginile sunt neregulate și slab definite?

• „C” vine de la culoare. Culoarea este neuniformă?

• „D” înseamnă diametru. Alunița sau pata sunt mai mari decât dimensiunea unui bob de mazăre?

• „E” se referă la evoluție. Alunița sau pata s-au schimbat în ultimele săptămâni sau luni?

Discută cu medicul dacă observi modificări la nivelul pielii, cum ar fi o nouă excrescență, o rană care nu se vindecă, o modificare a unei excrescențe vechi sau oricare dintre semnele regulii ABCDE de diferențiere a alunițelor normale de melanom.