Limfedemul este umflarea determinată de acumularea de lichid limfatic în organism. De obicei, se întâmplă în brațe sau picioare, dar poate apărea și în alte părți ale corpului. Lichidul limfatic face parte din sistemul limfatic care transportă lichidul și celulele care ajută la combaterea infecțiilor în întregul organism. Uneori, această umflătură se dezvoltă rapid sau se poate dezvolta lent, pe parcursul mai multor luni.

Limfedemul poate fi cauzat de cancer sau de tratamentul împotriva cancerului.

• Uneori, o tumoră canceroasă poate deveni suficient de mare pentru a bloca sistemul limfatic.

• Intervenția chirurgicală pentru a îndepărta cancerul poate elimina, de asemenea, ganglionii limfatici sau unele dintre vasele care transportă lichidul limfatic. Acest lucru poate face ca lichidul să se acumuleze în țesuturile înconjurătoare.

• Tratamentul cu radiații poate deteriora vasele limfatice, ceea ce duce la prea mult lichid limfatic în țesuturi.

Înainte de a te supune unei intervenții chirurgicale sau unui tratament cu radiații pentru cancer, întreabă-ți medicul ce se poate face pentru a reduce șansele de a face limfedem.

Simptomele limfedemului pot include:

• Brațul, piciorul sau o altă parte a corpului se umflă puțin la început, dar se mărește în timp.

• În zona respectivă simți că pielea te strânge și uneori ai o senzație de furnicături.

• Brațul sau piciorul cu limfedem se simte greu.

• Îmbrăcămintea și bijuteriile intră mai greu pe zona afectată.

• Pielea pare mai groasă sau tăbăcită.

Dacă observi vreo umflătură după tratamentul împotriva cancerului, discută cu medicul tău despre ce o provoacă și despre cea mai bună modalitate de a o trata.

• Limfedemul crește riscul de a face o infecție în zona umflată. Acest lucru se întâmplă deoarece celulele care previn infecția nu pot ajunge în acea parte a corpului tău.

• Rănile se pot vindeca mai încet pe partea corpului care are limfedem.

• Este posibil să te simți supărat(ă), deprimat(ă), jenat(ă) sau furios / furioasă din cauza limfedemului.

• Articulațiile din partea corpului cu limfedem se pot simți rigide sau dureroase.

Este foarte important să consulți imediat un medic pentru a afla de ce ai umflături. Trebuie să te asiguri că nu există nicio altă cauză a umflăturii care să necesite tratament imediat, cum ar fi un cheag de sânge.

În primul rând, medicul tău te va examina și te va întreba când ai observat prima dată problema. În cazul în care brațul sau piciorul este umflat, medicul tău îl poate măsura pentru a-l compara cu celălalt braț sau picior. De obicei, dacă brațul sau piciorul umflat este cu 2 cm mai mare față de celălalt braț sau picior, înseamnă că ai limfedem.

Medicul tău îți poate sugera și alte teste pentru a afla dacă ai limfedem și dacă da, care este cauza acestuia. Limfoscintigrafia este un test care utilizează material radioactiv pentru a vedea dacă vasele limfatice sunt blocate. Tomografia computerizata (CT) și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) pot face fotografii ale zonei umflate pentru a afla de ce vasele limfatice sunt blocate.

În acest moment, nu există niciun tratament pentru limfedem. Scopul tratamentului este de a reduce umflarea sau de a o împiedica să se agraveze și de a ameliora simptomele. Medicul tău te poate ajuta să-ți dai seama ce tratamente sunt cele mai bune pentru tine.

Limfedemul poate fi tratat cu:

• Exerciții fizice. Mișcarea brațului sau a piciorului umflat poate ajuta lichidul limfatic să se dreneze, reducând astfel umflarea.

• Un manșon sau un ciorap compresiv. Acest articol vestimentar se potrivește strâns pe brațul sau piciorul umflat, ajutând lichidul limfatic să circule.

• Terapia prin masaj. Un tip special de masaj numit drenaj limfatic manual poate ajuta la împingerea lichidului limfatic afară din partea umflată a corpului tău.

• O pompă pneumatică. Un aparat umflă un manșon pe care îl pui pe brațul sau piciorul umflat, ajutând lichidul limfatic să circule.

• Scăderea în greutate. La pacienții supraponderali, limfedemul asociat cu cancerul sân se poate ameliora odată cu scăderea în greutate. 

• Intervenție chirurgicală. În cazul în care limfedemul tău este sever, medicul îți poate sugera o intervenție chirurgicală. 

Limfedemul: Care sunt opțiunile tale chirurgicale?

Tratamentul împotriva cancerului. În cazul în care o tumoră canceroasă este cauza limfedemului, cancerul este tratat.