Cancerul este o boală în care celule din organism se multiplică în mod necontrolat. Mezoteliomul este un cancer care se formează în țesutul subțire care căptușește multe dintre organele interne. Acest țesut subțire se numește mezoteliu.

Cel mai frecvent tip de mezoteliom se formează în țesutul din jurul plămânilor, numit pleură. Acesta se numește mezoteliom pleural. Dar mezoteliomul se poate forma și în:

• Țesutul din abdomen, numit peritoneu.

• Țesutul din jurul inimii, numit pericard.

• Țesutul din jurul testiculelor, numit tunica vaginală.

Mezoteliomul pleural poate provoca:

• Durere în piept, sub cutia toracică.

• Tuse.

• Dificultăți de respirație (dispnee).

• Umflături sub pielea de pe piept.

• Oboseală.

• Pierdere în greutate pe care nu o poți explica.

Mezoteliomul peritoneal poate provoca:

• Umflarea abdomenului.

• Durere la nivelul abdomenului.

• Greață.

• Oboseală.

• Pierdere în greutate pe care nu o poți explica.

Dacă ai oricare dintre aceste simptome, adresează-te medicului tău. Acestea pot fi provocate de altceva decât cancer. Singura modalitate de a ști ce le provoacă este să-ți consulți medicul.

Poate fi greu de diferențiat între mezoteliom și alte tipuri de cancer. Este posibil să trebuiască să faci un examen fizic și alte teste, cum ar fi teste imagistice (o radiografie toracică sau o tomografie computerizată) sau o biopsie (recoltarea unei mici bucăți de țesut pentru a fi examinată la microscop).

Tratamentul depinde de locul în care este localizat mezoteliomul și dacă acesta s-a răspândit în alte părți ale corpului. Tratamentul poate include intervenții chirurgicale, chimioterapie, radioterapie, imunoterapie sau terapie țintită.

• Intervenție chirurgicală. O operație prin care medicii îndepărtează țesutul canceros.

• Chimioterapie. Medicamente speciale pe care medicii le utilizează pentru a micșora sau a distruge celulele canceroase. Acestea pot fi pastile pe care le iei sau medicamente administrate pe cale venoasă sau, uneori, ambele.

• Radioterapie. Raze de înaltă energie (asemănătoare cu razele X) pe care medicii le folosesc pentru a distruge cancerul.

• Imunoterapie. Medicamente speciale pe care medicii le utilizează pentru a ajuta sistemul imunitar al organismului tău să lupte împotriva cancerului.

• Terapia țintită. Medicamente utilizate de medici pentru a bloca creșterea și răspândirea celulelor canceroase. Acestea pot fi pastile pe care le iei sau medicamente administrate pe cale venoasă. Ți se vor efectua teste pentru a vedea dacă terapia țintită este potrivită pentru tipul tău de cancer înainte de utilizarea acestui tratament.

Tratamente noi sunt testate în cadrul studiilor clinice. Este posibil să dorești să întrebi medicul dacă participarea la un studiu clinic ar fi potrivită pentru tine.

Expunerea la azbest provoacă majoritatea cazurilor de mezoteliom. Azbestul este un grup de minerale care se întâlnesc în mod natural în roci și sol, care formează fibre lungi, subțiri și foarte rezistente. Fibrele de azbest nu se evaporă și nu se dizolvă în apă. Acestea rezistă la căldură și foc și nu pot fi descompuse cu ușurință de substanțe chimice sau bacterii.

Azbestul a fost utilizat în multe produse de larg consum, piese auto și materiale de construcții în secolul XX, înainte ca oamenii de știință să afle despre pericolele pe care le prezintă pentru sănătate. Azbestul este încă prezent în unele case și clădiri mai vechi.

Lucrul cu materiale care conțin azbest poate elibera în aer mici fibre de azbest, prea mici pentru a fi văzute. Unii muncitori și alte persoane care au inhalat sau au înghițit fibre de azbest de-a lungul multor ani au dezvoltat mezoteliom și alte boli. Nu toată lumea care este expusă la azbest va face mezoteliom sau alte tipuri de cancer. Dacă ești îngrijorat(ă), întreabă-ți medicul dacă trebuie să faci controale sau teste periodice pentru bolile asociate cu azbestul.

Factorii de risc pentru mezoteliom includ:

• Expunerea la azbest la locul de muncă.

• A locui cu cineva care lucrează cu azbest.

• A locui sau a lucra într-o clădire în care materialele care conțin azbest au fost deteriorate.

• A locui într-o zonă cu depozite naturale de azbest sau mine sau fabrici de azbest.