Fumatul este la fel de dăunător pentru ochi ca pentru restul corpului. Dacă fumezi, poți dezvolta afecțiuni oculare grave care pot provoca pierderea vederii sau cecitate (orbire). Două dintre cele mai mari amenințări pentru vederea ta sunt:

• Degenerescență maculară

• Cataractă

Degenerescența maculară, numită și degenerescența maculară legată de vârstă sau senilă (DMS), este o boală oculară care afectează vederea centrală. Ai nevoie de vedere centrală pentru a vedea obiectele în mod clar și pentru sarcini comune, cum ar fi cititul, recunoașterea fețelor și șofatul.

Există două forme de DMS: DMS uscată și DMS umedă. Degenerescența maculară începe întotdeauna în forma uscată și uneori progresează spre forma umedă mai avansată, în care pierderea vederii poate fi foarte rapidă dacă nu este tratată.

Cataracta provoacă vedere încețoșată care se agravează în timp. În lipsa unei intervenții chirurgicale, cataracta poate duce la pierderea gravă a vederii. Cel mai bun mod de a-ți proteja vederea de degradarea asociată fumatului este să renunți sau să nu începi niciodată să fumezi.

Poate crezi că ochii tăi sunt în regulă, dar singura modalitate de a ști sigur este să-ți faci un examen oftalmologic complet. DMS de multe ori nu are simptome timpurii, astfel încât un examen oftalmologic este cel mai bun mod de a depista din timp această boală de ochi. Un oftalmolog îți va pune picături speciale în ochi pentru a-ți lărgi pupilele. Acest lucru oferă o vedere mai bună a părții din spate (fundului) ochiului, unde un strat subțire de țesut (retina) transformă lumina în semnale care ajung la creier. Macula este o mică parte a retinei de care ai nevoie pentru a avea o vedere clară, centrală.

Atunci când apar simptome de DMS, acestea pot include:

• Vedere încețoșată sau o pată neclară în vederea centrală

• Nevoia de mai multă lumină pentru a citi sau a face alte sarcini

• Linii drepte care par ondulate

• Dificultăți în recunoașterea fețelor

Injecțiile oculare sunt adesea tratamentul preferat pentru DMS în formă umedă. Medicul poate injecta un medicament pentru a opri creșterea acestor vase sanguine și pentru a opri deteriorarea și mai mult a ochilor tăi. Este posibil să ai nevoie de injecții în mod regulat pentru a-ți salva vederea.

Fumatul provoacă modificări la nivelul ochilor care pot duce la pierderea vederii. Dacă fumezi:

• Este de două ori mai probabil să dezvolți DMS în comparație cu persoanele care nu fumează.

• Este de două până la de trei ori mai probabil să dezvolți cataractă în comparație cu persoanele care nu fumează.

Dacă fumezi, oprește-te. Renunțarea la fumat poate reduce riscul de DMS și de cataractă.

Dacă ai deja DMS, renunțarea la fumat poate încetini boala. DMS tinde să se agraveze în timp. Renunțarea la fumat este un lucru pe care îl poți controla și care te poate ajuta să-ți salvezi vederea. Alte obiceiuri sănătoase pot ajuta, de asemenea, la protejarea ochilor de cataractă și DMS:

• Fă exerciții fizice în mod regulat.

• Menține o hipertensiune arterială și nivelurile de colesterol normale.

• Adoptă o dietă sănătoasă, bogată în legume verzi cu frunze și pește.

• Poartă ochelari de soare și o pălărie cu boruri pentru a-ți proteja ochii de lumina soarelui.

Simptomele unei cataracte timpurii se pot ameliora cu ajutorul unor ochelari de vedere noi, lumină mai puternică, ochelari de soare antireflex sau lentile de mărire.

Atunci când ochelarii și lumina mai puternică nu te ajută, este posibil să ai nevoie de o intervenție chirurgicală. Medicul va îndepărta cristalinul opacifiat și îl va înlocui cu un cristalin artificial. Acest cristalin din plastic, transparent devine o componentă permanentă a ochiului tău.

Să faci față pierderii vederii poate fi înfricoșător, dar există ajutor pentru a profita la maximum de vederea care ți-a rămas și pentru a continua să te bucuri de prieteni, de familie și de ceea ce îți place să faci. Dacă ți-ai pierdut deja o parte din vedere, vorbește cu profesionistul în domeniul sănătății despre consiliere pentru vedere redusă și despre dispozitive precum lentile de mare putere, lupe și computere vorbitoare.