Diabetul zaharat este o afecțiune cronică (de lungă durată) care afectează modul în care organismul transformă alimentele în energie. Cea mai mare parte din alimentele pe care le consumă o persoană sunt transformate în glucoză (un fel de zahăr) pentru ca celulele organismului să o folosească pentru energie. Pancreasul, un organ din apropierea stomacului, produce un hormon numit insulină, care ajută glucoza să ajungă în celulele organismului.

Când suferi de diabet zaharat, organismul tău fie nu produce suficientă insulină, fie nu poate utiliza insulina foarte bine. Atunci când nu există suficientă insulină sau când celulele nu mai răspund la insulină, prea mult zahăr rămâne în torentul sanguin. În timp, acest lucru poate provoca probleme grave de sănătate, cum ar fi boli de inimă, pierderea vederii și boli de rinichi.

Există trei tipuri de diabet zaharat:

• Se consideră că diabetul zaharat de tip 1 este cauzat de o reacție autoimună (organismul se atacă pe sine din greșeală) care împiedică organismul să producă insulină. Mai puțini oameni au diabet zaharat de tip 1, care este cel mai adesea diagnosticat la copii, adolescenți sau adulți tineri.

• Diabetul zaharat de tip 2 se dezvoltă pe parcursul mai multor ani și este, de obicei, diagnosticat la adulți, dar este din ce în ce mai des diagnosticat la copii, adolescenți și adulți tineri. Aproximativ 90-95% dintre persoanele cu diabet zaharat au tipul 2. Diabetul zaharat de tip 2 poate fi prevenit sau întârziat prin schimbări sănătoase ale stilului de viață, cum ar fi pierderea în greutate, consumul de alimente sănătoase și practicarea de activități fizice. 

• Diabetul gestațional se dezvoltă la femeile gravide care nu au avut niciodată diabet zaharat. Deși, de obicei, dispare după sarcină, diabetul gestațional crește riscul unei femei de a avea diabet zaharat de tip 2 mai târziu în viață. De asemenea, afecțiunea poate crește riscul ca un copil să aibă probleme de sănătate.

Acum știm că fumatul este una dintre cauzele diabetului zaharat de tip 2. De fapt, persoanele care fumează țigări sunt cu 30-40% mai predispuse să dezvolte diabet zaharat de tip 2 decât persoanele care nu fumează. Persoanele cu diabet zaharat care fumează sunt mai predispuse decât cele care nu fumează să aibă probleme cu dozarea insulinei și cu gestionarea afecțiunii lor. Cu cât fumezi mai multe țigări, cu atât riscul de a avea diabet zaharat de tip 2 este mai mare.

Indiferent de tipul de diabet zaharat pe care îl ai, fumatul face ca diabetul să fie mai greu de gestionat. Dacă ai diabet zaharat și fumezi, este mai probabil să ai probleme grave de sănătate cauzate de diabetul zaharat, inclusiv:

• Boli cardiace

• Afecțiune renală

• Flux sanguin deficitar la nivelul gambelor și labelor picioarelor, care poate duce la infecții, ulcere și o posibilă amputare (îndepărtarea unei părți a corpului prin intervenție chirurgicală, cum ar fi degetele de la picioare sau labele picioarelor)

• Retinopatie (o boală de ochi care poate provoca orbire)

• Neuropatie periferică (afectarea nervilor de la nivelul brațelor și picioarelor care provoacă amorțeală, durere, slăbiciune și coordonare deficitară)

Dacă ai diabet zaharat și fumezi, renunțarea la fumat va fi benefică pentru sănătatea ta imediat. Persoanele cu diabet zaharat care renunță la fumat își pot gestiona mai bine nivelul glicemiei.

• Nu fuma. Fumatul crește riscul de a avea diabet zaharat de tip 2.

• Slăbește dacă ești supraponderal / supraponderală.

• Rămâi activ / activă. Activitatea fizică poate preveni sau întârzia diabetul zaharat de tip 2 la adulții care prezintă risc crescut de a dezvolta această afecțiune.

Tratamentul și conduita terapeutică a diabetului zaharat pot include:

• O dietă sănătoasă și un program de activitate fizică

• Pierderea în greutate (dacă ești supraponderal / supraponderală)

• Medicamente pentru controlul glicemiei care să ajute organismul să folosească mai bine insulina

• Insulină administrată injectabil sau cu ajutorul unei pompe de insulină

• Educație sau sprijin pentru autogestionarea diabetului zaharat pentru a aborda abilitățile de rezolvare a problemelor și de adaptare necesare pentru a ajuta la gestionarea diabetului zaharat și a complicațiilor sale

• Medicamente pentru controlul colesterolului și al tensiunii arteriale