Boala Alzheimer este cea mai frecventă formă a unui grup de boli ale creierului numite demențe. Boala Alzheimer reprezintă între 60% și 80% dintre cazurile de demență. Alte forme de demență includ demența vasculară, demența mixtă, demența cu corpi Lewy și demența frontotemporală.

La fel ca toate demențele, boala Alzheimer se agravează în timp și nu se cunoaște niciun tratament. Boala Alzheimer distruge celulele creierului, producând probleme de memoria, gândire și comportament care pot fi suficient de grave pentru a afecta munca, hobbyurile de o viață și viața socială. În cele din urmă, poate afecta capacitatea unei persoane de a desfășura activități zilnice de rutină. 

Persoanele cu boala Alzheimer și alte forme de demență sunt, de obicei, îngrijite de către membri ai familiei sau prieteni. Exigențele pe care le implică îngrijirea pot limita capacitatea îngrijitorului de a avea grijă de propria persoană. Îngrijitorii din familie ai persoanelor cu Alzheimer și demențe conexe prezintă un risc mai mare de anxietate, depresie și o calitate mai slabă a vieții decât îngrijitorii persoanelor cu alte afecțiuni.