• Hipotermia este provocată de expuneri prelungite la temperaturi foarte scăzute. Atunci când este expus la temperaturi scăzute, corpul tău începe să piardă căldura mai repede decât o produce. Expunerile îndelungate vor consuma, în cele din urmă, energia stocată de corpul tău, ceea ce duce la scăderea temperaturii bazale.

• O temperatura bazală prea scăzută afectează creierul și face ca victima să fie incapabilă să gândească clar sau să se miște normal. Prin urmare, hipotermia este deosebit de periculoasă, deoarece o persoană cu hipotermie poate să nu fie conștientă de ce i se întâmplă și nu va putea face nimic în privința asta.

• Deși hipotermia este cel mai probabil să se producă la temperaturi foarte scăzute, se poate manifesta chiar și la temperaturi mai puțin scăzute (peste 4,4 °C), dacă o persoană s-a udat de la ploaie, transpirație sau s-a scufundat în apă rece.

Victimele hipotermiei sunt adesea:

• Vârstnicii care nu se hrănesc corespunzător și care au îmbrăcăminte inadecvată sau stau într-un spațiu cu încălzire inadecvată

• Bebelușii care dorm în dormitoare cu temperaturi scăzute

• Persoanele care stau perioade lungi de timp în aer liber − persoanele fără adăpost, alpiniștii, vânătorii etc.

• Persoanele care consumă băuturi alcoolice sau droguri ilegale.

Semne de avertizare a hipotermiei sunt următoarele:

La adulți:

• Tremurături

• Epuizare sau senzație de oboseală foarte mare

• Confuzie

• Mâini amorțite

• Pierderea memoriei

• Vorbire neclară sau incoerentă

• Somnolență

La bebeluși:

• piele roșie, rece

• nivel foarte scăzut de energie

Hipotermia constituie o urgență medicală. Dacă observi oricare dintre semnele de mai sus, măsoară temperatura persoanei în cauză. Dacă este sub 35 °C, solicită imediat asistență medicală!

Dacă nu poți primi imediat ajutor medical, încearcă să încălzești persoana respectivă.

• Du persoana într-o cameră caldă sau într-un adăpost.

• Scoate hainele ude pe care persoana le poartă.

• Încălzește centrul corpului persoanei − pieptul, gâtul, capul și zona inghinală − folosind o pătură electrică, dacă este disponibilă. De asemenea, poți folosi haine, pături, prosoape sau cearșafuri lejere și uscate, care iau contact direct cu pielea, pentru a încălzi persoana în cauză.

• Băuturile calde pot ajuta la creșterea temperaturii bazale, dar nu da băuturi alcoolice persoanei în cauză. Nu încerca să dai băuturi unei persoane inconștiente.

• După ce temperatura bazală a crescut, menține uscat corpul persoanei și înfășoară-l într-o pătură caldă, inclusiv capul și gâtul.

• Obține asistență medicală adecvată cât mai curând posibil.

O persoană cu hipotermie severă poate fi inconștientă și poate părea că nu are puls sau că nu respiră. În acest caz, manevrează ușor persoana și solicită imediat asistență de urgență.

• Efectuează manevre de resuscitare cardio-respiratorie, chiar dacă persoana pare decedată. Resuscitarea cardio-respiratorie trebuie să continue până când persoana răspunde sau până când asistența medicală devine disponibilă. Continuă să încălzești corpul persoanei, în timp ce efectuezi resuscitarea cardio-respiratorie. În unele cazuri, victimele hipotermiei, care par a fi decedate, pot fi resuscitate cu succes.

Degerăturile sunt un tip de leziuni provocate de îngheț. Acestea duc la pierderea simțurilor și a culorii în zonele de piele pe care le afectează, de obicei la extremitățile corpului, precum nas, urechi, obraji, bărbie, degete de la mâini și de la picioare. Degerăturile pot afecta permanent corpul, iar cazurile severe pot duce la amputare (îndepărtarea părții afectate a corpului).

Este posibil să ai șanse mai mari de a avea degerături dacă

• ai o circulație sanguină deficitară

• nu ești îmbrăcat(ă) corespunzător pentru temperaturi extrem de scăzute

Dacă observi roșeață sau durere în orice zonă a pielii, nu mai sta în frig sau protejează  pielea expusă de potențiale degerături. Oricare dintre următoarele semne pot indica degerături:

• O zonă de piele albă sau galben-cenușie

• Piele neobișnuit de tare sau cu aspect ceros

• Amorțeală

Este posibil ca o persoană care are degerături să nu fie conștientă de acest lucru, până când altcineva i le semnalează, deoarece părțile înghețate ale corpului sunt amorțite.

Nu aștepta – ia măsuri la timp!

Dacă observi semne de degerături la tine sau la altcineva, solicită asistență medicală. Verifică dacă persoana prezintă și semne de hipotermie. Hipotermia este o afecțiune mult mai gravă și necesită îngrijiri medicale de urgență.

Dacă (1) o persoană prezintă semne de degerături, dar nu există semne de hipotermie și (2) nu este disponibilă asistență medicală imediată, procedează după cum urmează:

• Du persoana într-o cameră caldă cât mai curând posibil.

• Cu excepția cazului în care este absolut necesar, nu merge pe picioare și nu călca pe degetele de la picioare care prezintă semne de degerături − acest lucru accentuează degerăturile.

• Nu freca zona degerată cu zăpadă și nu o masa. Acest lucru poate agrava situația.

• Pune apă caldă – nu fierbinte – pe zonele afectate de degerături (temperatura trebuie să fie confortabilă la atingere pentru părțile neafectate ale corpului).

• Dacă nu este disponibilă apă caldă, încălzește zona afectată folosind căldura corpului. De exemplu, poți utiliza căldura de la o axilă pentru a încălzi degetele degerate.

• Nu folosi o pernă electrică, o lampă care emite căldură sau căldura de la sobă, șemineu sau radiator pentru încălzire. Zonele afectate sunt amorțite și pot suferi arsuri cu ușurință.

Nu înlocui aceste măsuri cu îngrijiri medicale adecvate. Degerăturile trebuie verificate de un medic. Și nu uita, hipotermia constituie o urgență medicală și este necesară îngrijirea medicală imediată.

Urmarea unui curs de prim-ajutor sau resuscitare de urgență (resuscitare cardio-pulmonară) reprezintă o modalitate bună de a te pregăti pentru problemele de sănătate asociate cu vremea rece. Să știi ce să faci reprezintă o componentă importantă a protejării sănătății tale și a celorlalți.

Să fii pregătit(ă) este cea mai bună metodă de apărare pe care o poți avea pentru a face față vremii deosebit de reci. Dacă îți pregătești casa și mașina înainte de producerea furtunilor sau a altor urgențe pe timp de iarnă și dacă iei măsuri de siguranță în timpul vremii extrem de reci, poți reduce riscul de a avea probleme de sănătate asociate cu vremea rece.