Întrebări frecvente despre infertilitate

În general, infertilitatea este definită ca imposibilitatea de a rămâne gravidă (de a concepe) după un an (sau mai mult) de relații sexuale neprotejate. Deoarece se știe că fertilitatea la femei scade în mod constant odată cu vârsta, unii medici evaluează și tratează femeile cu vârsta de 35 de ani sau mai mult după 6 luni de relații sexuale neprotejate. Femeile care se confruntă cu infertilitate ar trebui să ia în considerare o programare la un medic endocrinolog de reproducere ‒ un medic specializat în gestionarea infertilității. Medicii endocrinologi specializați în reproducere pot fi, de asemenea, în măsură să ajute femeile cu pierderi de sarcină recurente, definite ca având două sau mai multe avorturi spontane.

Sarcina este rezultatul unui proces alcătuit în mai multe etape. Pentru a rămâne gravidă:

Organismul femeii trebuie să elibereze un ovul dintr-unul dintre ovare.
Sperma unui bărbat trebuie să se alăture ovulului și un spermatozoid trebuie să pătrundă în ovul (fecundare).
Ovulul fecundat trebuie să treacă printr-o trompă uterină spre uter.
Embrionul trebuie să se atașeze de mucoasa uterului (implantare).

Infertilitatea poate fi rezultatul unei probleme legate de una sau mai multe dintre aceste etape.

Subfertilitatea este o afecțiune legată de infertilitate și se referă la femeile care au dificultăți în a rămâne gravide sau în a duce o sarcină la termen.

Nu, infertilitatea nu este întotdeauna o problemă a femeilor. Atât bărbații, cât și femeile pot contribui la infertilitate.

Infertilitatea la bărbați poate fi provocată de diferiți factori și este evaluată, de obicei, printr-o analiză a materialului seminal (spermogramă). Atunci când se efectuează o analiză a materialului seminal, numărul de spermatozoizi (concentrația), motilitatea (mișcarea) și morfologia (forma) sunt evaluate de un specialist. O analiză a materialului seminal relativ anormală nu înseamnă neapărat că un bărbat este infertil. În schimb, o analiză a materialului seminal ajută la a stabili dacă și în ce mod factorii masculini contribuie la infertilitate.

Perturbarea funcției testiculare sau ejaculatorii

Varicocelul, o afecțiune în care venele de la nivelul testiculelor se dilată. Deși adesea nu există simptome, varicocelul poate influența numărul sau forma spermatozoizilor.
Traumatismele la nivelul testiculelor pot influența producția de spermă și pot duce la un număr mai mic de spermatozoizi.
Consumul excesiv de alcool, fumatul, folosirea steroizilor anabolizanți și consumul de droguri ilegale.
Tratamentul pentru cancer care implică anumite tipuri de chimioterapie, radioterapie sau intervenții chirurgicale pentru îndepărtarea unuia sau a ambelor testicule.
Afecțiuni medicale, precum diabetul, fibroza chistică, anumite tipuri de tulburări autoimune și anumite tipuri de infecții pot provoca insuficiență testiculară.

Disfuncții hormonale

Funcționarea inadecvată a hipotalamusului și a glandei pituitare. Hipotalamusul și glanda pituitară din creier produc hormoni care mențin funcția testiculară normală. Producția prea mare de prolactină, un hormon produs de glanda pituitară (adesea din cauza prezenței unei tumori benigne la nivelul glandei pituitare) sau alte stări care afectează sau perturbă funcția hipotalamusului sau a glandei pituitare pot duce la reducerea sau încetarea producției de spermă.
Aceste afecțiuni pot include tumori hipofizare benigne și maligne (canceroase), hiperplazie congenitală suprarenală, expunerea la prea mult estrogen, expunerea la prea mult testosteron, sindromul Cushing și folosirea cronică a medicamentelor denumite glucocorticoizi.

Disfuncții genetice

Afecțiunile genetice, precum sindromul Klinefelter, microdeleția cromozomului Y, distrofia miotonică și alte tulburări genetice mai puțin frecvente, pot provoca absența spermei sau producerea unei cantități reduse de spermă.

Vârsta. Deși vârsta înaintată joacă un rol mult mai important în anunțarea infertilității feminine, cuplurile în care partenerul de sex masculin are 40 de ani sau mai mult sunt mai predispuse să acuze dificultăți de concepere.
Supraponderalitate sau obezitate.
Fumatul.
Consumul excesiv de alcool și folosirea de droguri (opioide, marijuana).
Expunere la testosteron. Acest lucru se poate întâmpla atunci când un medic prescrie injecții cu testosteron, implanturi sau gel topic pentru un nivel scăzut de testosteron sau atunci când un bărbat ia testosteron sau medicamente similare în mod ilicit în scopul creșterii masei musculare.
Expunere la radiații.
Expunerea frecventă a testiculelor la temperaturi ridicate, cum ar fi cea care poate apărea la bărbații imobilizați într-un scaun cu rotile sau prin utilizarea frecventă a saunei sau a căzii cu hidromasaj.
Expunerea la anumite medicamente, precum flutamida, ciproteron, bicalutamida, spironolactona, ketoconazolul sau cimetidina.
Expunerea la toxine din mediu, inclusiv expunerea la pesticide, plumb, cadmiu sau mercur.

Femeile au nevoie de ovare, trompe uterine și uter funcționale pentru a rămâne gravide. Bolile care afectează oricare dintre aceste organe pot contribui la infertilitatea feminină. Unele dintre aceste afecțiuni sunt prezentate mai jos și pot fi evaluate cu ajutorul mai multor investigații.

Perturbarea funcției ovariene (prezența sau absența ovulației și efectele „vârstei” ovariene)

Ciclul menstrual al unei femei este, în medie, de 28 de zile. Ziua 1 este definită ca prima zi de „flux plin”. Menstrele predictibile regulate care se produc la fiecare 21 până la 35 de zile indică faptul că este probabil ca femeia să aibă ovulație. Probabiltatea ca o femeie cu menstre neregulate să nu ovuleze este mult mai mare.

Ovulația poate fi estimată prin utilizarea unui kit de ovulație și poate fi confirmată printr-o analiză de sânge pentru a verifica nivelul de progesteron al femeii în ziua 21 a ciclului menstrual. Deși există o serie de investigații pentru a evalua funcția ovariană a femeii, nu există un singur test care să anunțe precis fertilitatea. Cei mai frecvent utilizați markeri ai funcției ovariene includ valoarea hormonului de stimulare foliculară (FSH ~~HSF)~~ în zilele 3-5 ale ciclului menstrual, valoarea hormonului anti-müllerian (AMH) și numărarea foliculilor antrali (AFC) cu ajutorul ecografiei transvaginale.

Perturbarea funcției ovariene poate fi provocată de o serie de afecțiuni și trebuie evaluată de către un medic.

Când o femeie nu ovulează în timpul ciclului menstrual, se numește anovulație. Cauzele potențiale ale anovulației includ următoarele:

Sindromul ovarelor polichistice (SOP). SOP este o afecțiune care determină femeile să nu ovuleze sau să ovuleze neregulat. Unele femei cu SOP au niveluri crescute de testosteron, ceea ce poate provoca acnee și creșterea excesivă a părului (hirsutism). SOP este cea mai frecventă cauză a infertilității feminine.
Scăderea rezervei ovariene (SRO). Femeile se nasc cu totalul de ovule pe care îl au de-a lungul vieții, iar numărul de ovule scade în mod natural în timp. SRO este o afecțiune în care ovulele rămase în ovare sunt mai puține decât normalul pentru o anumită vârstă. Se poate produce datorită din cauze congenitale (afecțiune prezentă la naștere), medicale, chirurgicale sau inexplicabile. Femeile cu SRO pot fi apte să conceapă în mod natural, dar vor produce mai puține ovule ca răspuns la tratamentele de fertilitate.
Amenoree funcțională hipotalamică (AFH). AFH este o afecțiune determinată de exerciții fizice excesive, pierdere în greutate, stres sau, adesea, de o combinație a acestor factori. Uneori este asociată cu tulburări alimentare, precum anorexia.
Funcționarea inadecvată a hipotalamusului și a glandei pituitare. Hipotalamusul și glanda pituitară de la nivelul creierului produc hormoni care mențin funcția ovariană normală. Producția prea mare de prolactină hormonală de către glanda pituitară (adesea ca urmare a unei tumori benigne a glandei pituitare) sau funcționarea improprie a hipotalamusului sau a glandei pituitare pot determina lipsa ovulației.
Insuficiență ovariană prematură (IOP). IOP, denumită uneori menopauză prematură, se produce atunci când ovarele intră în insuficiență înainte de a împlini vârsta de 40 de ani. Deși anumite expuneri, cum ar fi chimioterapia sau radioterapia la nivelul pelvisului, și anumite afecțiuni medicale pot provoca IOP, cauza este adesea neexplicată. Aproximativ 5-10% dintre femeile cu IOP concep în mod natural și au o sarcină normală.
Menopauză. Menopauza este un declin natural al funcției ovariene, care se produce, de obicei, în jurul vârstei de 50 de ani. Prin definiție, o femeie aflată la menopauză nu a mai avut menstruație de cel puțin un an. Multe femei au bufeuri, schimbări de dispoziție, tulburări de somn și alte simptome.

Obstrucția trompelor uterine (dacă trompele uterine sunt deschise, blocate sau umflate)

Factorii de risc pentru obstrucția trompelor uterine (ocluzia trompelor uterine) pot include istoric de infecție pelvină, ruptură de apendice, gonoree, chlamydia, endometrioză sau intervenții chirurgicale abdominale anterioare.

Trompele uterine pot fi evaluate prin histerosalpingogramă sau cromopertubație.

Histerosalpingograma este o radiografie a uterului și a trompelor uterine. Un radiolog injectează colorant în uter prin colul uterin și face simultan fotografii cu raze X pentru a vedea dacă colorantul se mișcă liber prin trompele uterine, ceea ce indică faptul că acestea sunt deschise.
Cromopertubația este similară cu o histerosalpingogramă, dar se face în sala de operație în timpul unei laparoscopii. Substanța de contrast de culoare albastră trece prin colul uterin către uter și prin trompele uterine. Acest test este folosit pentru a evalua dacă trompele uterine sunt deschise și dacă sunt dilatate.

Caracteristicile fizice ale uterului

În funcție de simptomele unei femei, uterul poate fi evaluat prin ecografie transvaginală pentru a căuta fibroame sau alte probleme, inclusiv aderențe intrauterine, polipi endometriali, adenomioză și anomalii congenitale ale uterului. De asemenea, se poate efectua o sonohistogramă sau histeroscopie pentru a evalua și mai în detaliu mediul uterin.

Se știe că fertilitatea la femei scade din următoarele cauze:

Fertilitatea scade odată cu vârsta, în primul rând deoarece calitatea ovulelor scade în timp. În plus, femeile mai în vârstă au mai puține ovule rămase și este mai probabil să aibă probleme de sănătate care pot cauza probleme de fertilitate. De asemenea, îmbătrânirea crește posibilitatea ca o femeie să sufere un avort spontan și să aibă un copil cu o anomalie genetică.
Fumatul.
Consumul excesiv de alcool.
Persoane cu supraponderalitate sau obezitate sau subponderalitate.
Creștere sau pierdere extreme în greutate.
Stres fizic sau emoțional excesiv care determină amenoree (lipsa menstrelor).

Șansele unei femei de a avea un copil scad rapid cu fiecare an după împlinirea vârstei de 30 de ani. Majoritatea experților sugerează că femeile cu vârsta sub 35 de ani fără probleme aparente de sănătate sau de fertilitate și ciclurile menstruale regulate ar trebui să încerce să conceapă timp de cel puțin un an înainte de a consulta un medic. Cu toate acestea, pentru femeile cu vârsta de 35 de ani sau mai mult, cuplurile ar trebui să consulte un medic după 6 luni de încercări nereușite. Femeile cu vârsta peste 40 de ani pot lua în considerare posibilitatea de a solicita o evaluare și un tratament mai devreme.

Unele probleme de sănătate cresc și riscul de infertilitate. Prin urmare, cuplurile cu următoarele semne sau simptome nu trebuie să amâne să meargă la medic atunci când încearcă să obțină o sarcină:

Pentru femei:

Menstruații neregulate sau lipsa menstrelor
Endometrioză
Un istoric de boală inflamatorie pelviană
Boală uterină sau tubară cunoscută sau suspectată
Un istoric de mai mult de un avort spontan
Afecțiuni genetice sau dobândite care predispun la diminuarea rezervei ovariene (chimioterapie, radiații)

Pentru bărbați:

Un istoric de traumatism testicular
Intervenții chirurgicale anterioare pentru hernie
Utilizarea anterioară a chimioterapiei
Un istoric de infertilitate cu un alt partener
Disfuncție sexuală

Este o idee bună pentru orice femeie și partenerul ei să discute cu un medic înainte de a încerca să rămână gravidă. Acesta te poate ajuta să-ți pregătești corpul pentru un copil sănătos, poate răspunde la întrebări despre fertilitate și îți poate oferi sfaturi despre concepție.

Medicii vor începe prin colectarea istoricului medical și sexual de la ambii parteneri. Evaluarea inițială include, de obicei, o analiză a materialului seminal, o evaluare a trompelor uterine și testarea rezervei ovariene.

Infertilitatea poate fi tratată cu medicamente, intervenții chirurgicale, inseminare intrauterină sau tehnică de reproducere asistată.

Adesea, se utilizează concomitent medicația și inseminarea intrauterină. Medicii recomandă tratamente specifice pentru infertilitate pe baza:

Factorilor care contribuie la infertilitate.
Duratei infertilității.
Vârstei femeii.
Preferinței de tratament a cuplului după consiliere cu privire la ratele de succes, riscurile și beneficiile fiecărei opțiuni de tratament.

Infertilitatea la bărbați poate fi tratată cu terapii medicale, chirurgicale sau de reproducere asistată, în funcție de cauza preexistentă. Terapiile medicale și chirurgicale sunt gestionate, de obicei, de către un medic urolog specializat în infertilitate. Un medic endocrinolog specializat în reproducere poate consilia inseminări intrauterine (IIU) sau fertilizare în vitro (FIV) pentru a ajuta la depășirea factorului de infertilitate masculină.

Unele medicamente utilizate în mod obișnuit pentru tratarea infertilității la femei includ:

Citratul de clomifen (Clomid®*) este un medicament care provoacă ovulația acționând asupra glandei pituitare. Este adesea utilizat la femeile care suferă de sindromul ovarelor polichistice (SOP) sau de alte probleme cu ovulația. De asemenea, este utilizat la femeile cu ovulație normală pentru a crește numărul de ovule mature produse. Acest medicament se administrează pe cale orală.
Letrozol (Femara®*) este un medicament care este utilizat frecvent în afara indicațiilor terapeutice pentru a provoca ovulația. Acesta acționează prin scăderea temporară a nivelului de progesteron al femeii, ceea ce determină creierul să producă în mod natural mai mulți hormoni de stimulare foliculară (FSH ~~HSF~~). Este adesea utilizat pentru a induce ovulația la femeile cu SOP și la femeile cu ovulație normală pentru a crește numărul de ovule mature produse în ovare. Se administrează pe cale orală.
Gonadotropina umană de menopauză sau GUM (Menopur®*; Repronex®*; Pergonal®*) este un medicament injectabil utilizat adesea pentru femeile care nu ovulează din cauza unor probleme la nivelul glandei pituitare ‒ GUM acționează direct asupra ovarelor pentru a stimula dezvoltarea de ovule mature.
Hormonul de stimulare foliculară sau FSH ~~HSF~~ (Gonal-F®*; Follistim®*) este un medicament injectabil care acționează la fel ca GUM. Stimulează dezvoltarea ovulelor mature în ovare.
Analogii hormonului de eliberare a gonadotropinei (HEG) și antagoniștii HEG sunt medicamente care acționează asupra glandei pituitare pentru a împiedica ovulația. Acestea sunt utilizate în timpul ciclurilor de fertilizare în vitro sau pentru a ajuta la pregătirea uterului femeii pentru un transfer de embrioni. Aceste medicamente sunt, de obicei, injectate sau administrate cu un spray nazal.
Metformina (Glucophage®*) este un medicament pe care medicii îl folosesc pentru femeile care au rezistență la insulină sau diabet și SOP. Acest medicament ajută la scăderea nivelurilor ridicate de hormoni masculini la femeile cu aceste afecțiuni. Acest lucru ajută organismul să ovuleze. Uneori, citratul de clomifen sau FSH ~~HSF~~ este combinat cu metformină. Acest medicament se administrează pe cale orală.
Bromocriptina (Parlodel®*) și Cabergolina (Dostinex®*) sunt medicamente utilizate pentru femeile cu probleme de ovulație din cauza nivelurilor ridicate de prolactină. Aceste medicamente se administrează pe cale orală.

Multe medicamente pentru fertilitate cresc șansele unei femei de a avea gemeni, tripleți sau sarcină multiplă. Femeile gravide cu fetuși multipli pot avea mai multe probleme în timpul sarcinii. Fetușii multipli prezintă un risc mai mare de a se naște prematur (prea devreme). Copiii prematuri prezintă un risc mai mare de probleme de sănătate și de dezvoltare.

Inseminarea intrauterină (IIU) este un tratament de infertilitate care este adesea numit inseminare artificială. În cadrul acestei proceduri, sperma special preparată este introdusă în uterul femeii. Uneori, femeia primește tratament cu medicamente pentru a stimula ovulația înainte de inseminarea artificială.

Inseminarea artificială este deseori folosită pentru a trata:

Infertilitate ușoară cu factor masculin.
Cupluri cu infertilitate inexplicabilă.

Tehnica de reproducere asistată (TRA) include toate tratamentele de fertilitate în care ovulele și embrionii sunt manipulați în afara corpului. În general, procedurile TRA implică colectarea ovulelor mature din ovarele prin puncție ovariană, alăturarea ovulelor cu sperma în laborator și reintroducerea embrionilor în corpul femeii sau prin donarea acestora unei alte femei. Principalul tip de TRA este fertilizarea în vitro (FIV).

Ratele de succes variază și depind de mulți factori, inclusiv clinica care efectuează procedura, diagnosticul de infertilitate și vârsta femeii supuse procedurii. Acest ultim factor ‒ vârsta femeii ‒ este deosebit de important.

TRA poate fi scumpă și consumatoare de timp, însă a permis multor cupluri, care altfel nu ar fi putut să conceapă, să aibă copii. Cea mai frecventă complicație a TRA este sarcina multiplă. Aceasta este o problemă care poate fi prevenită sau minimizată prin limitarea numărului de embrioni care sunt transferați înapoi în uter. De exemplu, transferul unui singur embrion, mai degrabă decât mai mulți embrioni, reduce foarte mult posibilitatea unei sarcini multiple și riscurile acesteia, cum ar fi nașterea prematură.

Fertilizarea în vitro (FIV), adică fertilizarea în afara corpului, este cea mai frecventă formă de TRA. Ovulele și sperma sunt alăturate într-un laborator pentru a crea embrioni. După aproximativ 3-5 zile, embrionul (sau embrionii) este transferat în uterul femeii. Embrionii pot fi, de asemenea, congelați pentru un transfer viitor. Atunci când un embrion congelat este decongelat și transferat în uterul femeii, se numește transfer de embrioni congelați (TEG).
Injecția intracitoplasmatică de spermă (IICS) este un tip de FIV care este adesea utilizat pentru cuplurile cu infertilitate cu factor masculin. Cu IICS, un singur spermatozoid este injectat într-un ovul matur. Alternativa la IICS este fertilizarea „convențională”, în care ovulul și mulți spermatozoizi se pun în contact într-un vas Petri, iar spermatozoidul fecundează singur un ovul.
Transferul intrafalopian de zigoți (TIFZ) sau transferul tubal de embrioni și transferul intrafalopian de gameți (TIFG) reprezintă alte metode de TRA. În cazul TIFZ, fertilizarea se produce în laborator, similar cu FIV. Apoi, embrionul foarte tânăr este transferat în trompele uterine, nu în uter. TIFG implică transferul de ovule și spermă în trompele uterine, iar fertilizarea se produce în corpul femeii.

Procedurile TRA implică uneori folosirea de ovule de la donatoare (ovule de la o altă femeie), spermă de la donator sau embrioni donați. Ovulele donatoarei sunt folosite uneori pentru femeile care nu pot produce ovule. De asemenea, ovulele de la donatoare sau spermatozoizii de la donator sunt folosite uneori atunci când femeia sau bărbatul au o boală genetică care poate fi transmisă copilului. O femeie sau un cuplu infertil poate folosi și embrioni donați. Aceștia sunt embrioni care fie au fost creați de cupluri în cadrul unui tratament pentru infertilitate, fie au fost creați din spermă și ovule de la donator. Embrionul donat este transferat în uter. Copilul nu va fi înrudit genetic cu niciunul dintre părinți. Ovulele, sperma sau embrionii donați pot fi utilizați și de cuplurile de același sex.

Femeile care au ovare, dar nu au uter pot apela la un surogat gestațional (mamă purtătoare). Aceasta poate reprezenta o opțiune și pentru femeile care nu ar trebui să rămână gravide din cauza unei probleme grave de sănătate. În acest caz, o femeie își folosește propriul ovul, iar acesta este fertilizat de spermatozoizii partenerului ei. Apoi, embrionul este plasat în interiorul uterului purtătoarei.

Testarea genetică preimplantațională este o procedură utilizată pentru a identifica tulburările genetice sau anomaliile cromozomiale la embrionii creați în timpul unui ciclu FIV. Una sau mai multe celule sunt prelevate prin biopsie de la fiecare embrion și trimise pentru testare. Aceste proceduri erau denumite înainte screening genetic preimplantațional și diagnostic genetic preimplantațional.