Conform acestei definiții, TRA include toate tratamentele de fertilitate în care sunt manipulate ovule sau embrioni. În general, procedurile TRA implică prelevarea chirurgicală a ovulelor din ovare, alăturarea cu spermatozoizi în laborator și reintroducerea acestora în corpul femeii sau donarea lor unei alte femei. Acestea NU includ tratamente în care sunt manipulați doar spermatozoizi (de exemplu inseminarea intrauterină sau artificială) sau proceduri în care o femeie ia medicamente doar pentru a stimula producția de ovule fără intenția de a i se colecta ovule.

 TRA poate ușura povara infertilității asupra persoanelor și familiilor, dar poate prezenta, de asemenea, provocări pentru sănătatea publică, după cum o demonstrează ratele ridicate de nașteri multiple, nașteri premature și nașteri cu greutate mică la naștere înregistrate cu TRA. Monitorizarea rezultatelor tehnologiilor care afectează reproducerea, cum ar fi contracepția și TRA, a devenit o activitate importantă în domeniul sănătății publice.