Numeroase cazuri de botulism alimentar s-au produs după ce oamenii au consumat alimente conservate, ambalate sau fermentate acasă, care erau contaminate cu toxina. Alimentele se pot contamina dacă nu sunt conservate (procesate) în mod corect.

Alimentele cu un conținut scăzut de acid constituie cele mai frecvente surse de cazuri de botulism asociate cu alimentele conservate acasă. Exemple de alimente cu conținut scăzut de acid sunt:

• Sparanghel

• Fasole verde

• Sfeclă roșie

• Porumb

• Cartofi

Noi surse de botulism alimentar continuă să fie identificate. Contaminarea poate avea loc atunci când alimentele sunt manipulate necorespunzător, în momentul fabricării, al depozitării sau chiar al utilizării de către consumatori. Câteva exemple de alimente care au fost contaminate sunt:

• Usturoi tocat în ulei

• Sos de brânză la conservă

• Roșii la conservă

• Suc de morcovi

• Cartofi copți înveliți în folie de aluminiu

Dacă ambalezi, pui în conserve sau fermentezi propriile alimente, poți reduce șansele ca aceste alimente să te îmbolnăvească de botulism sau să-i îmbolnăvească pe cei din familia ta sau pe prietenii tăi, respectând următoarele măsuri:

• Respectă toate instrucțiunile de spălare, curățare și sterilizare a obiectelor utilizate pentru punerea conservelor

• Folosește sterilizatoare de conserve sub presiune pentru alimentele cu aciditate scăzută, cum ar fi cartofii, majoritatea legumelor și carnea

Orice persoană își poate reduce șansele de a se îmbolnăvi de botulism prin:

• Refrigerarea uleiurilor de casă infuzate cu usturoi sau ierburi și aruncarea, după 4 zile, a uleiurilor nefolosite.

• Păstrarea la cald a cartofilor copți, înveliți în folie de aluminiu (la temperaturi de peste 60 °C), până când sunt serviți sau păstrarea acestora la frigider, cu folia de aluminiu desfăcută.

• Păstrarea la frigider a alimentelor conservate sau murate, după ce conservele sau borcanele au fost deschise.

Poți preveni botulismul de plagă prin menținerea rănilor curate. În cazul în care rănile par infectate, solicită rapid asistență medicală. O rană poate fi infectată dacă este:

• Roșie

• Tumefiată

• Dureroasă

• Caldă la atingere

• Plină de puroi sau alte drenaje

• Însoțită de febră

Nu toate plăgile cu botulism prezintă aceste simptome generale ale unei infectări a plăgilor. Dacă ai o rană și începi să ai simptome de botulism, solicită imediat asistență medicală.

Persoanele care își injectează droguri ilegale, cum ar fi heroina cu gudron negru, sunt mai predispuse să se îmbolnăvească de botulism, în comparație cu persoanele care nu își injectează droguri. Cu toate acestea, este posibil ca în cazul persoanelor bolnave de botulism, în urma injectării de droguri ilegale, loc de injectare să nu fie infectat în mod vizibil. 

Botulismul de plagă se poate produce în urma unor leziuni traumatice, cum ar fi accidente de motocicletă și intervenții chirurgicale. Fii atent(ă) la orice potențial semn de infecție.

Majoritatea cazurilor de botulism infantil nu pot fi prevenite, deoarece bacteriile care provoacă boala se găsesc în sol și praf. Bacteriile pot fi întâlnite în interiorul locuințelor, pe podele, pe covoare și pe blaturi de bucătărie, chiar și după ce au fost curățate. Pentru majoritatea copiilor și a adulților sănătoși, ingerarea sporilor de botulism nu este periculoasă și nu va provoca botulism (toxina este cea care este periculoasă). Din motive încă necunoscute, unii sugari fac botulism atunci când sporii ajung în tractul digestiv, proliferează și produc toxina.

Mierea poate conține bacteria care provoacă botulismul infantil, prin urmare este interzisă copiilor sub 12 luni. 

Poți preveni botulismul iatrogen (o boală provocată în urma unui consult medical sau a unui tratament medical), dacă injecțiile cu toxina botulinică îți sunt administrate doar de către medici autorizați:

• Dacă, pentru o afecțiune medicală, ai nevoie de o injecție cu toxină botulinică, medicul tău va alege cea mai sigură doză.

• Dacă, din motive cosmetice, ai nevoie de o injecție cu toxină botulinică, asigură-te că mergi la un profesionist autorizat.

Colonizarea intestinală la adulți (numită și toxemia intestinală a adulților) este un tip de botulism întâlnit foarte rar. Persoanele care suferă de afecțiuni care modifică structura sau buna funcționare a intestinelor sunt mai predispuse la infectarea cu toxemia intestinală. Doar câțiva adulți au fost diagnosticați cu toxemie intestinală, iar oamenii de știință nu înțeleg pe deplin modul în care o persoană se îmbolnăvește de acest tip de botulism. Toxemia intestinală ar putea fi similară cu botulismul infantil, care nu poate fi prevenit.