De obicei, simptomele botulismului debutează cu slăbirea mușchilor care controlează ochii, fața, gura și gâtul. Această slăbiciune musculară se poate extinde la nivelul gâtului, al brațelor, al trunchiului și al picioarelor. Totodată, botulismul poate slăbi mușchii implicați în respirație, ceea ce poate duce la dificultăți de respirație și chiar la deces.

Dacă prezinți sau dacă o persoană pe care o cunoști prezintă simptome de botulism, contactează-ți medicul sau mergi imediat la Urgențe.

Botulismul este o boală rară, dar gravă, provocată de o toxină care atacă nervii organismului și provoacă dificultăți de respirație, paralizie musculară și chiar deces. Această toxină este produsă de bacteria Clostridium botulinum și, uneori, de bacteriile Clostridium butyricum și Clostridium baratii. Aceste bacterii pot produce toxina în alimente, în răni și în intestinele sugarilor.

Bacteriile care produc toxina botulinică se întâlnesc în multe locuri, în mod natural, dar, uneori, se întâmplă să îmbolnăvească și oamenii. Aceste bacterii produc spori care acționează ca niște învelișuri protectoare. Sporii ajută bacteriile să supraviețuiască în mediul înconjurător, chiar și în condiții extreme. De obicei, sporii nu provoacă îmbolnăvirea oamenilor, nici măcar atunci când sunt mâncați. Dar, în anumite condiții, acești spori se pot dezvolta și pot produce una dintre cele mai letale toxine cunoscute. Condițiile în care sporii se pot dezvolta și pot produce toxina presupun:

• Un mediu cu nivel scăzut de oxigen sau fără oxigen (anaerob)

• Un nivel scăzut de acid

• Un nivel scăzut de zahăr

• Un nivel scăzut de sare 

• Un anumit interval de temperatură

• O anumită cantitate de apă

De exemplu, alimentele conservate în casă, păstrate sau fermentate în mod necorespunzător, pot asigura condițiile propice pentru ca sporii să se dezvolte și să producă toxină botulinică. Atunci când oamenii consumă aceste alimente, se pot îmbolnăvi grav și, dacă nu primesc rapid un tratament medical adecvat, pot chiar muri.