Botulismul: bioterorism
Bacteriile care produc această toxină botulinică se întâlnesc în mod natural în multe locuri, dar, uneori, se întâmplă să îmbolnăvească și oamenii. Cu toate acestea, toxina ar putea fi folosită și într-un atac biologic. Un atac biologic înseamnă eliberarea intenționată de germeni sau de toxinele produse de acești germeni, care pot îmbolnăvi sau chiar ucide oameni, animale sau culturi. Unele țări cu programe de arme biologice au produs toxina care provoacă botulismul. Unele grupuri au încercat, din fericire fără succes, să folosească toxina pentru a face rău intenționat oamenilor.
Autoritățile de sănătate publică știu că toxina ar putea fi folosită și într-un atac biologic. Acestea studiază toxina și boala pe care o provoacă pentru a fi pregătite, în eventualitatea producerii unui atac biologic.
Amenințarea
Botulismul este o boală gravă, uneori mortală. Majoritatea persoanelor care se îmbolnăvesc de botulism necesită spitalizare. Este posibil să fie nevoite să rămână în spital zile, săptămâni și, uneori, luni întregi, înainte de a se simți suficient de bine pentru a se întoarce acasă.
Pregătire
Deși un atac bioterorist care să provoace botulism este puțin probabil, autoritățile de sănătate publică iau în considerare această posibilitate și se pregătesc din timp, astfel încât să poată salva vieți.