Noțiuni de bază despre vaccin
Vaccinul antivariolic protejează oamenii, ajutând organismul să dezvolte imunitate la variolă. Vaccinul este fabricat dintr-un virus numit vaccinia, care este un poxvirus similar variolei, dar mai puțin dăunător. Vaccinul antivariolic conține virusul vaccinia viu, nu un virus inactiv sau atenuat, ca multe alte vaccinuri. Din acest motiv, persoanele vaccinate trebuie să ia măsuri de precauție atunci când își îngrijesc locul de pe braț unde au fost vaccinate, astfel încât să împiedice răspândirea virusului vaccinia.
Vaccinul nu conține virusul variolei și nu te poate îmbolnăvi de variolă.
Pentru majoritatea persoanelor cu un sistem imunitar sănătos, vaccinurile cu virus viu sunt eficiente și sigure. Uneori, o persoană care se vaccinează cu un vaccin cu virus viu prezintă simptome ușoare, cum ar fi erupții cutanate tranzitorii, febră și dureri la nivelul capului și al corp. Cu toate acestea, la anumite grupuri de persoane, complicațiile provocate de virusul vaccinia pot fi severe.
În prezent, sunt utilizate și alte vaccinuri cu virus viu care includ rujeola, oreionul, rubeola și vărsatul de vânt.
Vaccinarea împotriva variolei te poate proteja timp de aproximativ 3 − 5 ani. După această perioadă, capacitatea vaccinului de a te proteja scade. Dacă ai nevoie de protecție pe termen lung, este posibil să fie nevoie să faci o vaccinare de rapel.
Din punct de vedere istoric, vaccinul a fost eficient în prevenirea infecției cu variolă la 95% dintre persoanele vaccinate. În plus, s-a dovedit că vaccinul previne sau reduce substanțial infecția, atunci când este administrat în decurs de câteva zile de la momentul în care o persoană a fost expusă la virusul variolei.