Amenințarea
Nu există nicio amenințare imediată, directă a unui atac bioterorist care să folosească virusul variolei. Niciun atac bioterorist, care să folosească virusul variolei, nu a avut loc în epoca modernă. Însă, de-a lungul istoriei, unii oameni au folosit virusul variolei în mod deliberat, infectându-și dușmanii cu această boală.
De ce reprezintă variola o preocupare?
Autoritățile de sănătate publică sunt preocupate de variolă, deoarece aceasta este o boală gravă, chiar mortală. În prezent, există doar două laboratoare în întreaga lume care sunt autorizate să dețină virusul variolic pentru cercetare: Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Statele Unite și Centrul de Stat pentru Cercetare în Virologie și Biotehnologie din Federația Rusă. Există o preocupare destul de plauzibilă conform căreia, în trecut, unele țări au transformat virusul în armă biologică, iar aceasta ar fi putut cădea în mâinile teroriștilor sau ale altor persoane cu intenții criminale.
Adunarea Mondială a Sănătății a declarat variola eradicată în anul 1980. În prezent, chiar și un singur caz confirmat de variolă ar fi considerat o urgență.
Cum ar putea arăta un atac bioterorist cu variolă?
Cel mai probabil, dacă virusul variolei ar fi eliberat în cadrul unui atac bioterorist, autoritățile de sănătate publică ar putea afla acest lucru, abia după ce prima persoană îmbolnăvită cu această boală ar merge la spital pentru a fi tratată de o boală necunoscută. Medicii vor examina persoana, pentru a afla dacă semnele și simptomele sunt similare cu cele ale variolei. Dacă medicii suspectează că persoana are variolă, vor îngriji persoana și o vor izola în spital, virusul variolic să nu ajungă și la alte persoane. Personalul medical din spital va contacta autoritățile locale de sănătate publică pentru a le anunța că au un pacient care ar putea avea variolă.