Bioterorism
Datorită efortului eficient de vaccinare desfășurat la nivel mondial, în secolul al XX-lea, variola a fost eradicată. Nimeni nu s-a mai îmbolnăvit de variolă din anul 1977. Cu toate acestea, este posibil ca virusul variolei să fie utilizat într-un atac biologic (o eliberare intenționată de virusuri, bacterii sau alți germeni care pot îmbolnăvi sau chiar ucide oameni, animale sau culturi). Autoritățile de sănătate publică se pregătesc pentru un posibil, dar puțin probabil, atac biologic care ar putea folosi variola pe post de armă biologică.
Amenințare
Nu există nicio amenințare imediată, directă a unui atac bioterorist care să folosească virusul variolei. Niciun atac bioterorist, care să folosească virusul variolei, nu a avut loc în epoca modernă. Însă, de-a lungul istoriei, unii oameni au folosit virusul variolei în mod deliberat, infectându-și dușmanii cu această boală.
Pregătire
Deși este puțin probabil să aibă loc un atac bioterorist care să folosească virusul variolei, autoritățile de sănătate publică planifică și se pregătesc din timp, astfel încât să poată proteja cât mai mulți oameni, în cazul în care acest eveniment ar avea loc.
Depistare și răspuns
Variola este provocată de un virus prea mic pentru a fi văzut cu ochiul liber, în absența unui microscop performant.