Depistare și răspuns
Variola este provocată de un virus prea mic pentru a fi văzut cu ochiul liber, în absența unui microscop performant.
Dacă ar avea loc un atac bioterorist cu virusul variolei, autoritățile de sănătate publică ar putea stabili acest lucru abia după ce oamenii ar începe să se îmbolnăvească. Cel mai probabil, persoanele bolnave vor merge la medicii de familie sau la camerele de urgență locale. Personalul medical va încerca mai întâi să excludă alte boli mai frecvente.