Encefalomielita mialgică / sindromul de oboseală cronică (EM/SOC) este o boală complexă și invalidantă.

Persoanele care suferă de EM/SOC sunt adesea incapabile să-și desfășoare activitățile obișnuite. Uneori, EM/SOC îi poate țintui la pat. Persoanele care suferă de EM/SOC resimt o oboseală copleșitoare, care nu se ameliorează după ce se odihnesc. EM/SOC se poate agrava după orice activitate, indiferent dacă este fizică sau mintală. Acest simptom se numește stare de rău post-efort (SRPE). Alte simptome pot include probleme de gândire și concentrare, durere și amețeli. Persoanele cu EM/SOC pot să nu pară bolnave. Dar, cu toate acestea:

●     Persoanele cu EM/SOC nu pot funcționa la fel ca înainte de a se îmbolnăvi.

●     EM/SOC schimbă capacitatea oamenilor de a desfășura activități zilnice, cum ar fi să facă un duș sau să pregătească o masă.

●     EM/SOC îngreunează adesea păstrarea unui loc de muncă, mersul la școală și participarea la viața de familie și viața socială.

●     EM/SOC poate dura ani de zile și uneori duce la dizabilitate gravă.

●     Cel puțin unul din patru pacienți cu EM/SOC este țintuit la pat sau stă închis în casă pentru perioade lungi de timp în timpul bolii.

Oricine se poate îmbolnăvi de EM/SOC. Deși apare cel mai frecvent la persoanele cu vârsta cuprinsă între 40 și 60 de ani, boala afectează copiii, adolescenții și adulții de toate vârstele. În rândul adulților, femeile sunt afectate mai des decât bărbații. Femeile caucaziene sunt diagnosticate mai des decât cele de altă rasă și etnie. Dar multe persoane cu EM/SOC nu au fost diagnosticate, în special în rândul minorităților.

Unele dintre motivele pentru care persoanele care suferă de EM/SOC nu au fost diagnosticate este accesul limitat la servicii medicale și lipsa informării privind EM/SOC în rândul furnizorilor de servicii medicale.

●     Majoritatea școlilor de medicină nu includ informații despre EM/SOC în pregătirea viitoarelor cadre medicale.

●     Boala este adesea înțeleasă greșit și este posibil să nu fie luată în serios de unii furnizori de servicii medicale.

●     Este nevoie urgentă de mai multă instruire pentru medici și asistente, astfel încât aceștia să fie pregătiți să le ofere pacienților un diagnostic în timp util și îngrijirea adecvată.

Cercetătorii nu au descoperit încă ce anume cauzează EM/SOC și nu există teste de laborator specifice pentru a diagnostica direct EM/SOC. Prin urmare, medicii trebuie să ia în considerare diagnosticul de EM/SOC pe baza evaluării aprofundate a simptomelor unei persoane și a istoricului medical al acesteia. De asemenea, este important ca medicii să diagnosticheze și să trateze orice alte afecțiuni care pot provoca simptome similare. Chiar dacă nu există un remediu pentru EM/SOC, unele simptome pot fi tratate sau gestionate.