Cauze posibile

Unele dintre ariile care sunt studiate ca posibile cauze ale EM/SOC sunt:

Infecțiile

Adesea, la persoanele cu EM/SOC boala a început într-un mod similar cu al gripei. Acest lucru i-a făcut pe cercetători să suspecteze că o infecție poate declanșa EM/SOC. În plus, aproximativ una din zece persoane care se infectează cu virusul Epstein-Barr, virusul Ross River sau Coxiella burnetti vor dezvolta un set de simptome care îndeplinesc criteriile pentru EM/SOC. Persoanele cu aceste infecții care au avut simptome severe au mai multe șanse decât cele cu simptome ușoare să dezvolte ulterior simptome de EM/SOC. Dar nu toate persoanele cu EM/SOC au avut aceste infecții.

Alte infecții care au fost studiate în legătură cu EM/SOC sunt cele cauzate de herpesvirusul uman 6, enterovirusul, rubeola, Candida albicans, bornavirusurile, micoplasma și virusul imunodeficienței umane (HIV). Cu toate acestea, nu s-a descoperit dacă aceste infecții cauzează EM/SOC.

Modificări ale sistemului imunitar

Este posibil ca EM/SOC să fie cauzată de o schimbare a sistemului imunitar al persoanei și a modului în care acesta răspunde la infecție sau stres. EM/SOC are în comun unele caracteristici ale bolilor autoimune (boli în care sistemul imunitar atacă țesuturile sănătoase din propriul corp, cum ar fi poliartrita reumatoidă). De exemplul, atât EM/SOC, cât și majoritatea bolilor autoimune sunt mai frecvente la femei și ambele sunt caracterizate prin inflamație crescută. Cu toate acestea, alte semne ale bolii autoimune, cum ar fi afectarea țesuturilor, nu se regăsesc la pacienții cu EM/SOC.

Oamenii de știință cred că sistemul imunitar ar putea contribui la EM/SOC în alte moduri, inclusiv:

●     Producția cronică de citokine (citokinele sunt proteine ​​care sunt produse de sistemul imunitar și reglează comportamentul altor celule). Niveluri mai ridicate de citokine pentru o perioadă prelungită pot duce la modificări ale capacității organismului de a răspunde la stres și pot cauza dezvoltarea unor afecțiuni de sănătate, inclusiv EM/SOC.

●     Celule natural killer (NK) cu funcționare scăzută. Celulele NK sunt celule ale sistemului imunitar care ajută organismul să lupte împotriva infecțiilor. Mulți pacienți cu EM/SOC au celule NK cu capacitate funcțională mai scăzută de a lupta împotriva infecțiilor. Studiile au descoperit că, cu cât funcția celulelor NK este mai slabă la pacienții cu EM/SOC, cu atât severitatea bolii este mai mare. Testele de funcționare a celulelor NK sunt dificil de efectuat și rezultatele lor nu sunt de încredere în afara studiilor de cercetare. Din cauza acestei probleme, testarea funcționării celulelor NK nu este încă utilă pentru furnizorii de servicii medicale. De asemenea, funcționarea scăzută a celulelor NK poate apărea în alte boli și, prin urmare, nu poate fi utilizată pentru a diagnostica EM/SOC.

●     Diferențe în markerii activării celulelor T. Celulele T sunt celule ale sistemului imunitar care ajută la activarea și suprimarea răspunsurilor imune la infecții. Dacă devin prea active sau nu sunt suficient de active, răspunsul imun nu funcționează așa cum ar trebui. Cu toate acestea, nu toți pacienții cu EM/SOC par să aibă aceste diferențe în markerii activării celulelor T.

Stresul care afectează chimia corpului

Stresul fizic sau emoțional afectează axa hipotalamo-hipofizo-suprarenală (axa HHS). Axa HHS este o rețea complexă care controlează reacția corpului nostru la stres și reglează o mulțime de procese ale corpului, cum ar fi răspunsul imun, digestia, consumul de energie și starea de spirit. Acest lucru se întâmplă prin conexiunile dintre două glande ale sistemului nervos (hipotalamus și hipofizar) și glandele suprarenale (organe mici care se află deasupra rinichilor). Glandele eliberează diverși hormoni, cum ar fi hormonul de eliberare a corticotropinei (CRH), cortizolul și alți hormoni. Când acești hormoni se dezechilibrează, multe sisteme și funcții ale corpului, cum ar fi răspunsul imunitar, pot fi afectate negativ. Cortizolul, numit și „hormonul stresului”, ajută la scăderea inflamației și la calmarea sistemului imunitar. Nivelurile scăzute de cortizol pot duce astfel la o creștere a inflamației și la activarea cronică a sistemului imunitar.

Pacienții cu EM/SOC raportează de obicei stres fizic sau emoțional înainte de a se îmbolnăvi. Unii pacienți cu EM/SOC au niveluri mai scăzute de cortizol decât persoanele sănătoase, dar nivelurile lor de cortizol sunt încă în limitele normale. Prin urmare, medicii nu pot folosi nivelurile de cortizol pentru a diagnostica sau trata EM/SOC.

Schimbări în producția de energie

Oamenii de știință au descoperit diferențe între persoanele cu EM/SOC și persoanele sănătoase în modul în care celulele din corpul lor își obțin energia. Cu toate acestea, sunt necesare mai multe studii pentru a afla cum contribuie aceste descoperiri la apariția bolii.

Posibilă legătură genetică

Membrii aceleiași familii au uneori EM/SOC. Studiile efectuate pe gemeni și familiile lor sugerează că atât genele, cât și mediul ar putea juca un rol în EM/SOC. Oamenii de știință nu au găsit încă genele exacte sau alți factori din mediu care ar putea fi responsabili. Este nevoie de mai multe cercetări.