Ce este toxoplasmoza?

Toxoplasmoza este o infecție provocată de un parazit unicelular numit Toxoplasma gondii. Parazitul Toxoplasma poate persista perioade lungi de timp în corpurile oamenilor (și ale altor animale), eventual chiar și toată viața. Dintre cei infectați, însă, foarte puțini prezintă simptome, deoarece sistemul imunitar al unei persoane sănătoase împiedică, de obicei, parazitul să provoace boala. Cu toate acestea, femeile gravide și persoanele care au un sistem imunitar compromis trebuie să fie precaute; pentru acestea, o infecție cu Toxoplasma poate provoca probleme grave de sănătate.

Cum se îmbolnăvesc oamenii de toxoplasmoză?

O infecție cu Toxoplasma are loc prin una dintre următoarele modalități:

• Consumul de carne contaminată insuficient preparată (în special carne de porc, miel și vânat) sau crustacee (de exemplu stridii, scoici sau midii).

• Ingestia accidentală de carne contaminată insuficient gătită sau crustacee după manipularea acestora fără a te spăla pe mâini cu atenție (Toxoplasma nu poate fi absorbită prin pielea intactă).

• Consumul de alimente care au fost contaminate cu cuțite, tacâmuri, tocătoare și alte alimente care au intrat în contact cu carne sau crustacee contaminate crude.

• Consumul de apă contaminată cu Toxoplasma gondii.

• Ingerarea accidentală a parazitului prin contactul cu fecale de pisică care conțin Toxoplasma. Acest lucru se poate întâmpla prin:

  • Curățarea litierei unei pisicii atunci când pisica a eliminat Toxoplasma prin fecalele sale

  • Atingerea sau ingerarea oricărui lucru care a intrat în contact cu fecale de pisică care conțin Toxoplasma

  • Ingerarea accidentală a solului contaminat (de exemplu, mâinile nu sunt spălate după grădinărit sau consumul de fructe sau legume din grădină nespălate).

• Transmiterea de la mamă la făt (congenitală).

• Primirea unui transplant de organ infectat sau a sângelui infectat prin transfuzie, deși acest lucru este rar.

Care sunt semnele și simptomele toxoplasmozei?

Simptomele infecției variază.

• Majoritatea celor care se infectează cu Toxoplasma gondii nu sunt conștienți de acest lucru, deoarece nu prezintă niciun simptom.

• Unele persoane care au toxoplasmoză se pot simți ca și cum ar avea „gripă”, cu ganglioni limfatici umflați sau dureri musculare sau dureri surde care pot dura timp de o lună sau mai mult.

• Toxoplasmoza severă, care provoacă leziuni la nivelul creierului, al ochilor sau al altor organe, se poate dezvolta în urma unei infecții acute cu Toxoplasma sau a unei infecții care a avut loc mai devreme în viață și care este acum reactivată. Toxoplasmoza severă este mult mai probabilă la persoanele care au un sistem imunitar slăbit, deși, ocazional, chiar și persoanele cu sisteme imunitare sănătoase pot prezenta leziuni oculare din cauza toxoplasmozei.

• Semnele și simptomele toxoplasmozei oculare pot include vedere redusă, vedere încețoșată, durere (adesea la lumină puternică), înroșirea ochilor și, uneori, lăcrimare. Oftalmologii prescriu uneori medicamente pentru a trata boala activă. Recomandarea sau nu a medicamentelor depinde de mărimea leziunii oculare, de localizare și de caracteristicile leziunii (acută activă comparativ cu cronică care nu progresează). Un oftalmolog va oferi cea mai bună îngrijire pentru toxoplasmoza oculară.

• Majoritatea sugarilor care sunt infectați în timp ce se află încă în uter nu prezintă simptome la naștere, dar pot dezvolta simptome mai târziu în viață. Un mic procent de nou-născuți infectați prezintă leziuni oculare sau cerebrale grave la naștere.

Cine este expus riscului de a dezvolta toxoplasmoză severă?

Persoanele care au cea mai mare probabilitate de a dezvolta toxoplasmoză severă includ:

• Nou-născuți din mame infectate pentru prima dată cu Toxoplasma gondii în timpul sau imediat înainte de sarcină.

• Persoanele cu un sistem imunitar foarte slăbit, cum ar fi persoanele cu SIDA, cele cărora li se administrează anumite tipuri de chimioterapie și cele cărora li s-a efectuat recent un transplant de organ.

Ce trebuie să fac dacă cred că sunt expusă riscului de toxoplasmoză severă?

Dacă intenționezi să rămâi gravidă, furnizorul de servicii medicale te poate testa pentru Toxoplasma gondii. Dacă testul este pozitiv înseamnă că ai fost deja infectată cândva în viață. De obicei, nu este nevoie să-ți faci griji că vei transmite infecția la copilul tău. Dacă testul este negativ, ia măsurile de precauție necesare pentru a evita infecția (vezi mai jos).

Dacă ești deja gravidă, tu și furnizorul tău de servicii medicale (medicul de familie/ginecologul care urmărește sarcina) ar trebui să discutați despre riscul de toxoplasmoză. Furnizorul tău de servicii medicale poate cere o probă de sânge pentru testare.

Dacă ai un sistem imunitar slăbit, adresează-te medicului tău pentru a-ți face analize de sânge pentru Toxoplasma. Dacă rezultatul testului este pozitiv, medicul tău îți poate spune dacă și când trebuie să iei medicamentul pentru a preveni reactivarea infecției. În cazul în care testul este negativ, înseamnă că trebuie să iei măsuri de precauție pentru a evita infecția (vezi mai jos).

Ce trebuie să fac dacă cred că este posibil să am toxoplasmoză?

Dacă bănuiești că este posibil să ai toxoplasmoză, discută cu furnizorul tău de servicii medicale. Furnizorul tău poate efectua una sau mai multe varietăți de analize de sânge specifice pentru toxoplasmoză. Rezultatele diferitelor analize pot ajuta furnizorul să determine dacă ai o infecție cu Toxoplasma gondii și dacă este o infecție recentă (acută).

Care este tratamentul pentru toxoplasmoză?

Odată ce diagnosticul de toxoplasmoză este confirmat, tu și furnizorul tău de servicii medicale puteți discuta dacă este necesar un tratament. În general, la o persoană altfel sănătoasă, care nu este gravidă, tratamentul nu este necesar. În cazul în care apar simptome, acestea dispar de obicei în câteva săptămâni sau luni. Pentru femeile gravide sau persoanele care au un sistem imunitar slăbit, sunt disponibile medicamente pentru a trata toxoplasmoza.

Cum pot preveni toxoplasmoza?

Există mai multe măsuri pe care le poți lua pentru a-ți reduce șansele de a te infecta cu Toxoplasma gondii.

• Gătește alimentele la temperaturi sigure. Un termometru pentru alimente trebuie folosit pentru a măsura temperatura internă a cărnii gătite. Culoarea nu este un indicator fiabil că o bucată de carne a fost gătită la o temperatură suficient de mare pentru a ucide agenții patogeni dăunători, cum ar fi Toxoplasma. Nu lua probe din carne până când aceasta nu este gătită. USDA (United States Department of Agriculture – Departamentul de Agricultură al Statelor Unite ale Americii) recomandă următoarele pentru prepararea cărnii:

  • Pentru bucățile întregi de carne (cu excepția cărnii de pasăre)
    Gătește-o până la cel puțin 63 °C, măsurată cu un termometru alimentar introdus în cea mai groasă parte a cărnii, apoi lasă carnea să se odihnească* timp de trei minute înainte de a o tăia sau de a o consuma.    *Potrivit USDA, „un «timp de odihnă» este perioada de timp în care produsul rămâne la temperatura finală, după ce a fost luat de pe grătar, a fost scos din cuptor sau altă sursă de căldură. În cele trei minute după ce carnea este scoasă din sursa de căldură, temperatura acesteia rămâne constantă sau continuă să crească, ceea ce distruge agenții patogeni.”

  • Pentru carnea tocată (cu excepția cărnii de pasăre)
    Gătește-o până la cel puțin 71 °C; carnea tocată nu necesită timp de odihnă.

  • Pentru toate tipurile de carne de pasăre (bucăți întregi și tocate)
    Gătește-o până la cel puțin 74 °C. Temperatura internă trebuie verificată în partea cea mai interioară a copanului, în partea cea mai interioară a aripii și în partea cea mai groasă a pieptului. Carnea de pasăre nu necesită timp de odihnă.

• Congelează carnea*  timp de mai multe zile la temperaturi sub 0 °C înainte de a o găti pentru a reduce foarte mult riscul de infectare. *Congelarea nu ucide în mod fiabil alți paraziți care se pot găsi în carne (cum ar fi anumite specii de Trichinella) sau bacteriile dăunătoare. Gătirea cărnii la temperaturile interne recomandate de USDA reprezintă cea mai sigură metodă de a distruge toți paraziții și alți agenți patogeni.

• Decojește sau spală bine fructele și legumele înainte de a le consuma.

• Nu consuma stridii, midii sau scoici crude sau insuficient gătite (acestea pot fi contaminate cu Toxoplasma care a ajuns în apa de mare).

• Nu consuma lapte de capră nepasteurizat.

• Spală tocătoarele, vasele, blaturile, tacâmurile și mâinile cu apă și săpun după contactul cu carnea crudă, carnea de pasăre, fructele de mare sau fructele sau legumele nespălate.

• Poartă mănuși în timpul grădinăritului și în timpul oricărui contact cu solul sau nisipul, deoarece ar putea fi contaminat cu fecale de pisică care conțin Toxoplasma. Spală-te pe mâini cu apă și săpun după ce ai lucrat în grădină sau după contactul cu solul sau nisipul.

• Asigură-te că litiera pisicii este schimbată zilnic. Parazitul Toxoplasma nu devine infecțios decât după 1 până la 5 zile după ce este eliminat în fecalele pisicii.

• Spală-ți mâinile cu apă și săpun după ce ai curățat litiera pisicii.

• Învață-i pe copii importanța spălării mâinilor pentru a preveni infecția.

Dacă sunt în grupa de risc, pot să-mi păstrez pisica?

Da, îți poți păstra pisica dacă ești o persoană cu risc de infecție severă (de exemplu, ai un sistem imunitar slăbit sau ești gravidă); cu toate acestea, există mai multe măsuri de siguranță pe care trebuie să le iei pentru a evita expunerea la Toxoplasma gondii, inclusiv următoarele:

• Asigură-te că litiera pisicii este schimbată zilnic. Parazitul Toxoplasma nu devine infecțios decât după 1 până la 5 zile după ce este eliminat în fecalele pisicii.

• Dacă ești gravidă sau imunocompromisă:

  • Evită să schimbi litiera pisicii, dacă este posibil. Dacă nimeni altcineva nu poate îndeplini această sarcină, poartă mănuși de unică folosință și spală-ți mâinile cu apă și săpun după aceea.

  • Ține pisicile în casă. Acest lucru se datorează faptului că pisicile se infectează cu Toxoplasma prin vânarea și consumul de rozătoare, păsări sau alte animale mici care sunt infectate cu parazitul.

  • Nu adopta și nu te îngriji de pisici fără stăpân, în special de pui de pisică. Nu îți lua o pisică nouă în timp ce ești gravidă sau imunocompromisă.

• Hrănește pisicile doar cu hrană din conservă sau hrană uscată disponibilă în comerț sau cu mâncare preparată în casă bine gătită, nu cu carne crudă sau insuficient gătită.

• Păstrează acoperite cutiile cu nisip care se află la exterior.

Medicul veterinar poate răspunde la orice alte întrebări pe care le-ai putea avea în ceea ce privește pisica ta și riscul de toxoplasmoză.

Odată infectată cu Toxoplasma, pisica mea poate întotdeauna să-mi transmită infecția?

Nu, pisicile răspândesc Toxoplasma prin fecale doar timp de 1-3 săptămâni după infectarea cu parazitul. La fel ca oamenii, pisicile au rareori simptome atunci când sunt infectate, astfel încât majoritatea persoanelor nu știu dacă pisica lor a fost infectată. Medicul veterinar poate răspunde la orice alte întrebări pe care le-ai putea avea în ceea ce privește pisica ta și riscul de toxoplasmoză.