Epidemiologie și factori de risc
Toxoplasmoza este cauzată de parazitul protozoar Toxoplasma gondii. Infecția se înregistrează adesea la cele mai ridicate niveluri în zonele lumii cu climă caldă, umedă și altitudini mai mici, deoarece oochisturile supraviețuiesc mai bine în aceste tipuri de medii.
Toxoplasmoza nu se transmite de la o persoană la alta, cu excepția cazurilor de transmitere de la mamă la făt (congenitală) și a transfuziilor de sânge sau a transplantului de organe. De obicei, oamenii se pot infecta prin trei căi principale de transmitere:
Transmitere prin alimente
De la animal la om (zoonotic)
De la mamă la făt (congenital)
Cazuri rare
Transmitere prin alimente
Forma tisulară a parazitului (un chist microscopic format din bradizoiți) poate fi transmisă la om prin alimente. Oamenii se pot infecta prin:
Consumul de carne contaminată insuficient preparată (în special carne de porc, miel și vânat) sau crustacee (de exemplu stridii, scoici sau midii).
Ingestia accidentală de carne contaminată insuficient gătită sau crustacee după manipularea acestora fără a te spăla pe mâini cu atenție (Toxoplasma nu poate fi absorbită prin pielea intactă).
Consumul de alimente care au fost contaminate cu cuțite, tacâmuri, tocătoare și alte alimente care au intrat în contact cu carne sau crustacee contaminate crude.
Consumul de lapte de capră nepasteurizat (tachizoiți).
Transmiterea de la animal la om (zoonotică)
Pisicile joacă un rol important în răspândirea toxoplasmozei. Acestea se infectează prin consumul de rozătoare, păsări sau alte animale mici infectate. Parazitul trece apoi în fecalele pisicii sub formă de oochist microscopic.
Pisicile și puii de pisică pot elimina milioane de oochisturi în fecale timp de 3 săptămâni după infectare. Pisicile mature sunt mai puțin susceptibile să elimine Toxoplasma dacă au fost infectate anterior. O pisică infectată cu Toxoplasma care elimină parazitul prin fecale contaminează litiera. Dacă pisica este lăsată afară, poate contamina și solul sau apa din mediul înconjurător.
Oamenii se pot infecta prin:
Ingestia accidentală de oochisturi după curățarea litierei unei pisicii atunci când pisica a eliminat Toxoplasma prin fecale
Ingerarea accidentală de oochisturi după atingerea sau ingerarea unui lucru care a intrat în contact cu fecale de pisică care conțin Toxoplasma
Ingerarea accidentală a oochisturilor din sol contaminat (de exemplu, mâinile nu sunt spălate după grădinărit sau consumul de fructe sau legume din grădină nespălate)
Consumul de apă contaminată cu parazitul Toxoplasma
Transmiterea de la mamă la făt (congenitală)
O femeie recent infectată cu Toxoplasma în timpul sau imediat înainte de sarcină poate transmite infecția copilului ei nenăscut (infecție congenitală). Este posibil ca femeia să nu prezinte simptome, dar pot exista consecințe grave pentru copilul nenăscut, cum ar fi boli ale sistemului nervos și ale ochilor.
Cazuri rare de transmitere
Primitorii de transplant de organe se pot infecta prin primirea unui organ de la un donator pozitiv la Toxoplasma. Rareori, oamenii se pot infecta și prin primirea de sânge infectat prin transfuzie. Laboranții care manipulează sânge infectat pot dobândi și ei infecția prin inoculare accidentală.