Biologie
Agent cauzal:
Toxoplasma gondii este un parazit protozoar care infectează majoritatea speciilor de animale cu sânge cald, inclusiv oamenii, și provoacă toxoplasmoză.
Ciclul biologic:
Singurele gazde definitive cunoscute pentru Toxoplasma gondii sunt membrii familiei Felidae (pisici domestice și rudele acestora). Oochisturile nesporulate sunt eliminate în fecalele pisicii. Deși oochisturile sunt, de obicei, eliminate doar timp de 1-3 săptămâni, poate fi eliminat o cantitate mare. Oochisturile au nevoie de 1-5 zile pentru a se sporula în mediu și a deveni infecțioase. Gazdele intermediare din natură (inclusiv păsările și rozătoarele) se infectează după ce au ingerat sol, apă sau material vegetal contaminat cu oochisturi. Oochisturile se transformă în tachizoiți la scurt timp după ingestie. Acești tachizoiți se localizează în țesutul neuronal și muscular și se transformă în bradizoiți cu chisturi tisulare. Pisicile se pot infecta după ce au consumat gazde intermediare care găzduiesc chisturi tisulare. Pisicile se pot infecta și direct prin ingestia de oochisturi sporulate. Animalele crescute pentru consumul uman și vânatul sălbatic se pot infecta, de asemenea, cu chisturi tisulare după ingestia de oochisturi sporulate din mediul înconjurător. Oamenii se pot infecta prin oricare dintre următoarele căi:
Consumul de carne insuficient gătită de la animale care găzduiesc chisturi tisulare.
Consumul de alimente sau apă contaminată cu fecale de pisică sau prin probe de mediu contaminate (cum ar fi solul contaminat cu fecale sau schimbarea litierei unei pisici).
Transfuzia de sânge sau transplantul de organe.
Transplacentar de la mamă la făt.
La gazda umană, paraziții formează chisturi tisulare, cel mai frecvent în mușchii scheletici, miocard, creier și ochi; aceste chisturi pot rămâne pe tot parcursul vieții gazdei. Diagnosticul se obține, de obicei, prin serologie, deși chisturi tisulare pot fi observate în probele de biopsie colorate. Diagnosticul infecțiilor congenitale poate fi pus prin detectarea ADN-ului T. gondii în lichidul amniotic utilizând metode moleculare, cum ar fi PCR.