Doar anumite fluide corporale de la o persoană care are HIV pot transmite HIV. Printre aceste fluide se numără:

• sângele

• lichidul seminal (sperma)

• lichidul preseminal

• fluidele rectale

• fluidele vaginale 

• laptele matern.

Aceste fluide trebuie să intre în contact cu o membrană mucoasă sau cu un țesut deteriorat sau să fie injectate direct în fluxul sanguin (de la un ac sau o seringă) pentru ca transmiterea să aibă loc. Membranele mucoase se găsesc în interiorul rectului, vaginului, deschiderii penisului și gurii.