Cunoașterea stării colesterolului tău te poate ajuta să-ți controlezi sănătatea. Colesterolul este o substanță ceroasă de care organismul are nevoie pentru a produce hormoni și a digera grăsimile. Corpul tău produce tot colesterolul de care are nevoie, dar poți obține colesterol și prin consumul anumitor alimente, cum ar fi gălbenușurile de ou și carnea grasă. Colesterolul ridicat din sânge poate duce la acumularea de placă în artere, ceea ce te expune riscului de boli de inimă și accident vascular cerebral. Colesterolul ridicat din sânge nu prezintă simptome, motiv pentru care este atât de important să-ți verifici nivelurile de colesterol.

Colesterolul trebuie verificat încă din primii ani de viață – chiar și copiii și adolescenții trebuie să-și verifice colesterolul.

Testarea colesterolului trebuie efectuată:

• La fiecare 5 ani pentru persoanele cu vârsta de 20 de ani sau mai mult care prezintă un risc scăzut de boli cardiovasculare.

• Mai frecvent decât o dată la fiecare 5 ani pentru persoanele cu factori de risc de boli cardiovasculare.

În cazul în care familia ta are antecedente de atac de cord timpuriu sau de boală cardiacă sau în cazul în care un copil suferă de obezitate sau diabet zaharat, medicii pot recomanda screeningul pentru valori crescute ale colesterolului mai des.

Stilul de viață, unele afecțiuni de sănătate și antecedentele heredocolaterale (moștenite) pot crește riscul de a avea un nivel ridicat de colesterol. Medicul tău îți poate sugera să-ți verifici mai des colesterolul dacă prezinți factori de risc, cum ar fi:

• Antecedente heredocolaterale (moștenite) de boli cardiace sau valori crescute ale colesterolului în sânge. Ești mai expus / expusă riscului de a avea un nivel ridicat de colesterol dacă și alte persoane din familia ta îl au crescut. Acest lucru se poate datora geneticii, dar se poate, de asemenea, ca familiile să aibă aceleași obiceiuri de viață nesănătoase. De asemenea, unele persoane au o afecțiune genetică numită hipercolesterolemie familială, care poate provoca niveluri ridicate de lipoproteină cu densitate scăzută (LDL) sau colesterol „rău” de la o vârstă fragedă.

• Diabet zaharat. Diabetul zaharat de tip 2 crește colesterolul „rău” și scade lipoproteinele de înaltă densitate (HDL) sau colesterolul „bun”, crescând riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral.

• Vârsta înaintată. Pe măsură ce înaintezi în vârstă, corpul tău nu mai poate elimina colesterolul la fel de bine cum o făcea înainte.

• Persoanele de sex masculin. Bărbații tind să aibă niveluri mai mari de colesterol LDL și mai mici de colesterol HDL decât femeile. Dar după menopauză (în jurul vârstei de 55 de ani), nivelurile de colesterol LDL la femei cresc.

• Supraponderalitate sau obezitate. Greutatea în exces, obiceiurile alimentare nesănătoase și lipsa activității fizice pot duce la creșterea colesterolului.

• Valori crescute ale colesterolului în trecut. Dacă ai avut în trecut un nivel ridicat de colesterol, este posibil ca medicul tău să dorească să-ți supravegheze mai atent colesterolul.

Un test pentru determinarea nivelului colesterolului este o simplă analiză de sânge. Este posibil ca medicul tău să-ți spună să nu mănânci sau să nu bei nimic, cu excepția apei, timp de 9 până la 12 ore înainte de test. Rezultatele oferă patru măsurători:

• Colesterol total. Mai puțin de 200 mg/dl este considerat normal.

• Colesterol LDL. Mai puțin de 100 mg/dl este considerat normal. LDL este numit uneori colesterol „rău”, deoarece se poate acumula și poate bloca arterele, ducând în cele din urmă la boli de inimă sau accident vascular cerebral.

• Colesterol HDL. Cel mai bine este să ai mai mult de 60 mg/dl. HDL este numit uneori colesterol „bun”, deoarece poate ajuta la curățarea arterelor de acumulările de colesterol.

• Trigliceride. Acesta este un tip de grăsime din sânge. Nivelurile normale sunt de obicei sub 150 mg/dl.

Discută cu medicul despre valorile tale. Riscul de îmbolnăvire depinde, de asemenea, de alți factori, în combinație cu colesterolul ridicat. Pentru a-ți menține colesterolul sub control, trebuie să faci următoarele:

• Alege alimente sănătoase. Limitează alimentele cu conținut ridicat de grăsimi saturate sau trans, zahăr și sodiu (sare). Alege alimente bogate în fibre, cum ar fi fructele și legumele proaspete, și în grăsimi nesaturate, cum ar fi avocado și nuci. 

• Fii activ / activă din punct de vedere fizic. Ar trebui să faci cel puțin 2 ore și 30 de minute de exerciții fizice moderate, cum ar fi mersul pe bicicletă sau mersul pe jos în pas vioi, în fiecare săptămână.

• Nu fuma. Fumatul dăunează vaselor sanguine și crește foarte mult riscul de boli de inimă și accident vascular cerebral. Dacă nu ești fumător / fumătoare, nu te apuca de fumat. Dacă fumezi, află cum să te lași.

• Ia medicamente dacă este necesar. O dietă sănătoasă și activitatea fizică pot ajuta multe persoane să atingă niveluri sănătoase ale colesterolului, dar unele persoane pot avea nevoie de medicamente pentru a-și scădea colesterolul. Ia întotdeauna medicamentele așa cum ți-au fost prescrise.