Meningita virală (atunci când meningita este cauzată de un virus) reprezintă cel mai frecvent tip de meningită. Majoritatea persoanelor se însănătoșesc de la sine, fără tratament. Cu toate acestea, orice persoană cu simptome de meningită trebuie să consulte imediat un medic, deoarece orice tip de meningită poate fi gravă. Numai un medic poate determina dacă o persoană are meningită, care este cauza și care este cel mai bun tratament. Bebelușii cu vârsta mai mică de 1 lună și persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt mai susceptibile să se îmbolnăvească grav de meningită virală.

Enterovirusurile non-polio reprezintă una dintre cele mai frecvente cauze a meningitei virale. Doar un număr mic de persoane infectate cu enterovirusuri se vor îmbolnăvi de meningită.

Alte virusuri care pot provoca meningita sunt:

• Virusul urlian

• Herpesvirusuri, inclusiv virusul Epstein-Barr, virusuri herpes simplex și virusul varicelo-zosterian (care provoacă varicelă și herpesul zoster)

• Virusul rujeolei

• Virusul gripal

• Arbovirusuri, cum ar fi virusul West Nile

• Virusul coriomeningitei limfocitare

Persoanele de orice vârstă se pot îmbolnăvi de meningită virală. Cu toate acestea, unele persoane prezintă un risc mai mare de a se îmbolnăvi, inclusiv:

• Copiii cu vârsta mai mică de 5 ani

• Persoanele cu un sistem imunitar slăbit cauzat de boli, medicamente (cum ar fi chimioterapia) și transplanturi recente de organe sau de măduvă osoasă

Bebelușii cu vârsta mai mică de 1 lună și persoanele cu un sistem imunitar slăbit sunt mai susceptibile să se îmbolnăvească grav.

O persoană care este în contact apropiat cu o persoană care este bolnavă de meningită virală se poate infecta cu virusul care a îmbolnăvit persoana respectivă. Cu toate acestea, este puțin probabil ca acești contacți apropiați să facă meningită. Doar un număr mic de persoane care se infectează cu virusurile care provoacă meningită se vor îmbolnăvi de meningită virală.

Următoarele virusuri pot provoca meningită și se transmit în moduri diferite:

• Enterovirusuri non-polio

• Virusul urlian

• Herpesvirusuri, inclusiv virusul Epstein-Barr, virusurile herpes simplex și virusul varicelo-zosterian

• Virusul rujeolei

• Virusul gripal

• Arbovirusuri, cum ar fi virusul West Nile

• Virusul coriomeningitei limfocitare

Simptome frecvente la bebeluși:

• Febră

• Iritabilitate

• Alimentație slabă

• Somnolență sau probleme de trezire din somn

• Letargie (lipsă de energie)

Simptome frecvente la copii și adulți:

• Febră

• Dureri de cap (cefalee)

• Gât înțepenit (redoare de ceafă)

• Fotofobie (ochii sunt mai sensibili la lumină)

• Somnolență sau probleme de trezire din somn

• Greață

• Iritabilitate

• Vărsături

• Lipsa poftei de mâncare

• Letargie (lipsă de energie)

Majoritatea persoanelor cu meningită virală ușoară se însănătoșesc, de obicei, de la sine în decurs de 7 până la 10 zile.

Simptomele prodormale ale meningitei virale sunt similare cu cele pentru meningita bacteriană. Cu toate acestea, meningita bacteriană este, de obicei, severă și poate provoca complicații grave, precum leziuni cerebrale, pierderea auzului sau dificultăți de învățare. Agenții patogeni (germenii) care provoacă meningita bacteriană pot fi asociați și cu o altă boală gravă, sepsisul. Sepsisul este răspunsul extrem al organismului la o infecție. Fără tratament în timp util, sepsisul poate duce rapid la leziuni tisulare, insuficiența organelor și deces.

Consultă imediat un medic în cazul în care crezi că tu sau copilul tău ați putea avea meningită. Un medic poate determina dacă ai boala, care este cauza și care este cel mai bun tratament.

Medicii diagnostichează meningita prin de teste de laborator specifice pe probe prelevate de la o persoană suspectată de meningită. În cazul în care un medic suspectează meningita, acesta poate preleva probe pentru testare prin:

• Tamponarea nasului sau a gâtului

• Obținerea unei probe de scaun

• Recoltarea de sânge

• Extragerea de lichid din jurul măduvei spinării

În majoritatea cazurilor, nu există un tratament specific pentru meningita virală. Majoritatea persoanelor care se îmbolnăvesc de meningită virală ușoară se recuperează complet în 7 până la 10 zile fără tratament. Medicamentele antivirale pot ajuta persoanele cu meningită provocată de virusuri precum herpesvirusul și gripa.

Antibioticele nu ajută la infecțiile virale, deci nu sunt utile în tratamentul meningitei virale. Cu toate acestea, antibioticele se luptă cu bacteriile, așa că sunt foarte importante atunci pentru tratarea meningitei bacteriene.

Persoanele care fac boli grave sau care sunt expuse riscului de a face boli severe pot avea nevoie de îngrijire medicală într-un spital.

Nu există vaccinuri disponibile în România pentru a proteja împotriva enterovirusurilor non-polio, care reprezintă cea mai frecventă cauză a meningitei virale. Cel mai bun mod de a te proteja pe tine și pe ceilalți de infecțiile cu enterovirusuri non-polio este: 

• Spală-te frecvent pe mâini cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde, în special după ce schimbi scutecele sau mergi la toaletă

• Evită contactul apropiat, cum ar fi atingerea și strângerea mâinilor, cu persoanele care sunt bolnave

• Curăță și dezinfectează suprafețele atinse frecvent

• Stai acasă atunci când ești bolnav / bolnavă și nu lăsa copiii bolnavi să meargă la școală

Vaccinurile pot proteja împotriva unor boli precum rujeola, oreionul, vărsatul de vânt și gripa, care pot duce la meningită virală. Asigură-te că tu și copilul tău sunteți vaccinați conform schemei.

Evită înțepăturile de țânțari și alte insecte purtătoare de boli care pot infecta oamenii.

Deratizează împotriva șoarecilor și șobolanilor. Dacă ai un rozător în casă sau în jurul casei, respectă măsurile de curățare și control adecvate.