Unii paraziți pot provoca o formă rară de meningită numită meningită eozinofilică, meningoencefalită eozinofilică sau ME.

Cei trei paraziți principali care provoacă ME la unele persoane infectate sunt:

• Angiostrongylus cantonensis (angiostrongiloză neurologică)

• Baylisascaris procyonis (baylisascariasis; neural larva migrans)

• Gnathostoma spinigerum (neurognatostomiază)

În mod normal, acești paraziți infectează animalele, nu oamenii. Oamenii se infectează în primul rând prin consumul de animale infectate sau alimente contaminate. Câteva exemple sunt:

• A. cantonensis: Oamenii se pot infecta prin consumul de melci cruzi sau insuficient gătiți sau de produse contaminate.

• B. procyonis: Oamenii se infectează prin ingerarea accidentală de ouă de paraziți infecțioși. Aceste ouă se întâlnesc în fecalele ratonilor și în mediile (cum ar fi praful) contaminate cu fecale de raton.

• G. spinigerum: Oamenii se pot infecta prin consumul de pește sau anghilă de apă dulce crude sau insuficient gătite, broaște, păsări de curte sau șerpi.

În general, oamenii nu transmit meningita parazitară sau paraziții care o provoacă altor persoane.

Unele persoane pot prezenta un risc crescut de infectare din cauza zonei în care locuiesc sau călătoresc:

• Oameni din multe părți ale lumii s-au infectat cu A. cantonensis. Cele mai multe dintre aceste infecții au fost diagnosticate în Asia de Sud-Est și Insulele Pacificului, inclusiv în Hawaii.

• B. procyonis infectează ratonii de pe întregul teritoriu al Statelor Unite, în principal zona central-vestică, nord-est, Atlanticul Mijlociu și coasta de vest. Persoanele din aceste zone care petrec timp în preajma ratonilor prezintă un risc crescut de infecție cu Baylisascaris. În plus, copiii de vârstă mică sunt expuși riscului deoarece este mai probabil să-și bage în gură degetele, pământ sau obiecte contaminate.

• Forma neurologică a infecției cu G. spinigerum este cel mai frecvent diagnosticată în Asia de Sud-Est, în special în Thailanda și Japonia.

În cazul în care crezi că tu sau copilul tău ați putea avea meningită, consultă imediat un furnizor de asistență medicală.

La fel ca în cazul meningitei provocate de alte infecții, persoanele care fac ME simptomatică din cauza acestor paraziți pot avea:

• Dureri de cap (cefalee)

• Gât înțepenit (redoare de ceafă)

• Greață

• Vărsături

• Fotofobie (ochii sunt mai sensibili la lumină)

• Alterarea statusului mintal (confuzie)

Persoanele cu ME provocată de A. cantonensis simt adesea senzație de furnicături sau de durere la nivelul pielii și pot avea febră puțin peste limită.

Toți acești trei paraziți infectează uneori ochiul (ochii). Toți cei trei paraziți, dar cel mai frecvent Baylisascaris, pot provoca complicații severe, cum ar fi:

• Pierderea coordonării și a controlului muscular

• Scăderea forței musculare / paralizie

• Comă

• Invaliditate permanentă

• Deces