Este posibil să fi fost expus la bacterii TBC dacă ai petrecut timp lângă cineva cu boala TBC. Bacteriile TBC ajung în aer atunci când o persoană cu boală TBC activă a plămânilor sau gâtului tușește, strănută, vorbește sau cântă.

Nu poți lua TBC: 

• De pe îmbrăcăminte

• De pe pahare de băut

• De pe tacâmuri

• Dacă dai mâna cu cineva

• De la toaletă

• De pe alte suprafețe

Dacă crezi că ai fost expus la o persoană cu boală TBC, ar trebui să te adresezi medicului de familie sau în policlinica unui spital de boli infecțioasepentru a obține un test cutanat de TBC sau un test special de sânge pentru depistarea TBC. Nu uita să-i comunici medicului sau asistentei medicale că ai petrecut timp cu persoana care suferă de boala TBC.

Este bine de știut că o persoană care este expusă la bacteriile care duc la apariția TBC nu poate să răspândească bacteriile la alte persoane imediat. Doar persoanele cu boală TBC activă pot răspândi mycobacteriile altor persoane.
Înainte de a putea răspândi TBC altor persoane ar trebui să inhalezi mycobacteriile și să te infectezi. Apoi, bacteriile active ar trebui să se înmulțească în corpul tău și să provoace boala TBC activă.
În acest moment, ai putea răspândi mycobacteriile altor persoane. Persoanele cu boala TBC au cele mai mari șanse să răspândească bacteriile la persoanele cu care petrec timp în fiecare zi, cum ar fi membrii familiei, prietenii, colegii de serviciu sau colegii de școală.

Unele persoane dezvoltă boala TBC la scurt timp după ce s-au infectat (în câteva săptămâni), înainte ca sistemul lor imunitar să poată lupta împotriva bacteriilor care duc la apariția tuberculozei. Alte persoane se pot îmbolnăvi după câțiva ani, când sistemul lor imunitar este slăbit din alte motive. Multe persoane cu infecție TBC nu dezvoltă niciodată boala TBC.