Epidemiologie și factori de risc
Leishmanioza se întâlnește la persoanele din zonele focale din aproximativ 90 de țări din zonele tropicale, subtropicale și din sudul Europei. Cadrele ecologice variază de la păduri tropicale la deșerturi. Leishmanioza este, de obicei, mai frecventă în mediul rural decât în zonele urbane, dar se găsește la periferia unor orașe. Schimbările climatice și alte schimbări de mediu au potențialul de a extinde gama geografică a vectorilor muștei de nisip și zonele din lume în care se întâlnește leishmanioza.
Leishmanioza se întâlnește la persoanele de pe toate continentele, cu excepția Australiei și Antarcticii.
În emisfera estică, leishmanioza se întâlnește în unele părți din Asia, Orientul Mijlociu, Africa (în special în regiunea tropicală și Africa de Nord, unele cazuri fiind întâlnite în alte părți) și sudul Europei. Nu se întâlnește în Australia sau în insulele din Pacific.
În emisfera vestică, se întâlnește în unele părți din Mexic, America Centrală și America de Sud. Nu se întâlnește în Chile sau Uruguay. Cazuri ocazionale de leishmanioză cutanată au fost întâlnite în Texas și Oklahoma.
Numărul de cazuri noi poate varia sau se poate modifica în timp și este dificil de estimat. Pentru leishmanioza cutanată, estimările numărului de cazuri noi pe an au variat de la aproximativ 700.000 la 1,2 milioane sau mai mult. Pentru leishmanioza viscerală, este posibil ca numărul estimat de cazuri noi pe an să fi scăzut la <100.000, dar estimările anterioare au variat până la 400.000 sau mai multe cazuri.
În general, infecția la oameni este provocată de mai mult de 20 de specii (tipuri) de paraziți Leishmania, care se transmit prin intermediul a aproximativ 30 de specii de muște de nisip din genul Phlebotomus; anumite specii de paraziți se transmit prin intermediul anumitor muște de nisip. Vectorii pentru musca de nisip sunt, în general, cei mai activi la orele crepusculare, seara și noaptea (de la apus până la răsărit).
În numeroase zone geografice în care leishmanioza se întâlnește la oameni nu este nevoie de persoane infectate pentru a menține ciclul de transmitere a parazitului în natură; animalele infectate (cum ar fi rozătoarele sau câinii), împreună cu muștele de nisip, mențin ciclul. Cu toate acestea, în unele părți ale lumii, este nevoie de persoane infectate pentru a menține ciclul; acest tip de transmitere (om ‒ muscă de nisip ‒ om) se numește antroponotic. În zonele cu transmitere antroponotică, un tratament eficient al pacienților individuali poate ajuta la controlul răspândirii parazitului.