Animalele de companie pot fi purtătoare de paraziți și pot transmite paraziți la oameni. Spălarea corectă a mâinilor poate reduce foarte mult riscul.

O boală zoonotică este o boală care se transmite de la animal la om. Bolile zoonotice pot fi provocate de virusuri, bacterii, paraziți și fungi. Unele dintre aceste boli sunt foarte frecvente. În cazul bolilor zoonotice provocate de paraziți, tipurile de simptome și semne pot fi diferite în funcție de parazit și de persoană. Uneori, persoanele cu infecții zoonotice pot fi foarte bolnave, dar unele persoane nu au niciun simptom și nu se îmbolnăvesc niciodată. Alte persoane pot avea simptome precum diaree, dureri musculare și febră.

Alimentele pot constitui sursa unor infecții zoonotice atunci când animale precum vacile și porcii sunt infectate cu paraziți precum Cryptosporidium sau Trichinella. Oamenii se pot îmbolnăvi de criptosporidioză dacă înghit accidental alimente sau apă contaminate cu materii fecale de la animale infectate. De exemplu, acest lucru se poate întâmpla atunci când livezile sau sursele de apă se află în apropierea pășunilor de vaci și oamenii consumă fructele fără să le spele adecvat sau beau apă netratată. Oamenii se pot îmbolnăvi de trichineloză prin ingerarea de carne crudă sau insuficient gătită de urs, porci mistreți sau porci domestici care sunt infectați cu parazitul Trichinella.

Animalele de companie pot fi purtătoare și pot transmite paraziți la oameni.

Unii paraziți ai câinilor și pisicilor pot infecta oamenii. Animalele tinere sunt mai susceptibile să fie infectate cu viermi rotunzi și viermi cu cârlig.

Îngrijirea veterinară regulată îți va proteja animalul de companie și familia.

Există măsuri simple pe care le poți lua pentru a te proteja pe tine și familia ta de bolile zoonotice produse de paraziți.

• Asigură-te că animalul tău de companie se află sub îngrijirea unui medic veterinar pentru a-ți proteja animalului de companie și familia de posibilele infecții parazitare.

• Regula de bază: Strânge imediat fecalele animalului și aruncă-le corespunzător. Asigură-te că te speli pe mâini după ce manipulezi deșeurile animalelor de companie.

• Spală-te des pe mâini, în special după ce pui mâna pe animale, și evită contactul cu fecalele animalelor.

• Respectă procedurile adecvate de manipulare a alimentelor pentru a reduce riscul de transmitere de la alimentele contaminate.

• Dacă ai un sistem imunitar slăbit, ai grijă la contactul cu animalele care ar putea transmite aceste infecții.

Unii paraziți pot fi transmiși prin sânge. Acest lucru înseamnă că:

1. parazitul se găsește în torentul sanguin al persoanelor infectate și

2. parazitul ar putea fi transmis altor persoane prin expunerea la sângele unei persoane infectate (de exemplu prin transfuzie de sânge sau prin folosirea în comun a acelor sau seringilor contaminate cu sânge).

Printre exemplele de boli parazitare care pot fi transmise prin sânge se numără tripanosomiaza africană, babesioza, boala Chagas, leishmanioza, malaria și toxoplasmoza. În natură, mulți paraziți care se transmit prin sânge sunt transmiși de insecte (vectori), astfel încât mai poartă și numele de boli cu transmitere vectorială. Toxoplasma gondii nu este transmisă de o insectă (vector).

Transfuzii de sânge

Numeroși factori influențează dacă paraziții care se pot găsi în torentul sanguin ar putea fi transmiși prin transfuzie de sânge. Printre exemplele de unii dintre acești factori se numără:

• cât de mult din ciclul de viață al parazitului este petrecut în sânge

• cât de mulți paraziți se pot găsi în sânge (cu alte cuvinte, concentrația sau nivelul parazitului)

• cât timp rămâne parazitul în organism, la persoanele tratate și netratate

• modul în care parazitul afectează oamenii. De exemplu, dacă persoanele infectate se simt rău, este posibil să nu dorească să doneze sânge sau ar putea fi amânate (refuzate).

Unii paraziți își petrec aproape întregul ciclu de viață în torentul sanguin, cum ar fi speciile Babesia și Plasmodium. Paraziții, cum ar fi Trypanosoma cruzi, se pot găsi în sânge in stadiul incipient al infecției (faza acută) și apoi la niveluri mult mai scăzute mai târziu (faza cronică a infecției). Alți paraziți doar migrează (călătoresc) prin sânge pentru a ajunge într-o altă parte a corpului.

Pot exista cazuri de paraziți transmiși prin transfuzie, care nu sunt detectate și nu sunt raportate, dar riscul de infecție este foarte scăzut în comparație cu numărul de transfuzii de sânge.

Screeningul donatorilor de sânge

Potențialii donatori de sânge sunt întrebați dacă au avut babesioză sau boala Chagas. Dacă răspunsul este „da”, persoana este amânată să doneze sânge.

Potențialii donatori de sânge sunt, de asemenea, întrebați despre călătoriile internaționale recente. Persoanele care au călătorit într-o zonă în care există transmitere a malariei nu pot dona sânge timp de 1 an după ce s-au întors. Foștii rezidenți ai zonelor în care există transmitere a malariei vor fi amânați timp de 3 ani. Persoanele diagnosticate cu malarie nu pot dona sânge timp de 3 ani după tratament, timp în care trebuie să nu mai prezinte simptome ale malariei.

Sângele donat este testat pentru o serie de agenți infecțioși. În cazul în care rezultatele sunt pozitive, centrul de transfuzii sanguine va încerca să anunțe donatorul. Persoanele care sunt testate pozitiv trebuie să consulte un medic.

Numeroși paraziți pot fi transmiși prin alimente, inclusiv multe protozoare și helminți. Multe dintre aceste microorganisme pot fi, de asemenea, transmise prin apă, sol sau contact interuman. Adesea, în țările în curs de dezvoltare, o mare varietate de viermi rotunzi helmintici, tenii și viermi sunt transmiși în alimente precum:

• pește, crabi și moluște insuficient gătite

• carne insuficient gătită

• plante acvatice crude, cum ar fi năsturel

• legume crude care au fost contaminate cu fecale umane sau animale

Unele alimente sunt contaminate de către lucrătorii din sectorul alimentar care practică o igienă precară sau care lucrează în spații insalubre.

Simptomele infecțiilor parazitare transmise prin alimente variază foarte mult în funcție de tipul de parazit. Protozoare precum Cryptosporidium spp., Giardia intestinalis și Cyclospora cayetanensis provoacă cel mai frecvent diaree și alte simptome gastrointestinale. Infecțiile helmintice pot provoca dureri abdominale, diaree, dureri musculare, tuse, leziuni cutanate, malnutriție, pierdere în greutate, simptome neurologice și multe alte simptome, în funcție de organismul respectiv și de ponderea infecției. Tratamentul este disponibil pentru majoritatea organismelor parazitare de origine alimentară.

O insectă care transmite o boală este cunoscută sub numele de vector, iar boala se numește boală cu transmitere vectorială. Insectele pot acționa ca vectori mecanici, ceea ce înseamnă că insecta poate purta un organism, dar insecta nu este esențială pentru ciclul de viață al organismului, cum ar fi atunci când muștele de casă poartă organisme în afara corpului lor, care provoacă diaree la oameni. De asemenea, insectele pot servi ca gazde obligatorii în cazul în care organismul care provoacă boala trebuie să treacă prin stadiul de dezvoltare înainte de a fi transmis (ca în cazul paraziților malariei).

Transmiterea vectorială a bolii poate avea loc atunci când parazitul pătrunde în gazdă prin saliva insectei în cursul prânzului hematic (cu sânge) (de exemplu malarie) sau de la paraziți din fecalele insectei care defechează imediat după un prânz hematic (cu sânge) (de exemplu boala Chagas). Paraziții transmiși de insecte circulă adesea în sângele gazdei, parazitul locuind și afectând organele sau alte părți ale corpului.

Este important de reținut că, deși unele specii de insecte sunt capabile să transmită boli, majoritatea insectelor sunt benefice pentru oameni și mediu.

Paraziții pot trăi în sursele naturale de apă. Atunci când te afli în aer liber, tratează apa înainte de a o bea pentru a evita să te îmbolnăvești.

Apa este o resursă esențială pentru viață. Apa este folosită de toată lumea, în fiecare zi. Nu numai că toți oamenii au nevoie de apă de băut pentru a supraviețui, dar apa joacă un rol important în aproape fiecare aspect al vieții noastre – de la recreere la fabricarea calculatoarelor și până la efectuarea procedurilor medicale. Cu toate acestea, atunci când apa este contaminată de paraziți, poate provoca o varietate de boli.

La nivel mondial, apa contaminată reprezintă o problemă gravă care poate provoca dureri severe, dizabilități și chiar decesul. Printre bolile comune la nivel global legate de apă provocate de paraziți se numără viermele de Guineea, schistosomiaza, amibiaza, criptosporidioza (Cripto) și giardioza. Oamenii se infectează cu aceste boli atunci când înghit sau au contact cu apa care a fost contaminată de anumiți paraziți. De exemplu, persoanele care beau apă contaminată cu materii fecale care conțin amiba Entamoeba histolytica pot face dizenterie amibiană (amoebiază). O persoană poate contracta boala viermelui de Guineea (dracunculoza) atunci când bea apă care conține parazitul Dracunculus medinensis. În cazul în care o persoană care are o plagă deschisă și este infectată cu viermele de Guineea intră într-un iaz sau într-o fântână utilizată pentru apa de băut, aceasta poate transmite parazitul în apă și poate continua ciclul de contaminare și infecție. Schistosomiaza poate fi transmisă atunci când oamenii înoată sau au contact cu lacuri de apă dulce care sunt contaminate cu paraziții Schistosoma.

Cei care călătoresc în străinătate ar trebui să ia măsurile de precauție necesare pentru a se proteja de bolile cu transmitere hidrică dacă intenționează să ajungă în țări unde apa potabilă sau apa de agrement sunt nesigure. Totodată, persoanele care petrec timp în natură ar trebui să urmeze pașii adecvați pentru a asigura siguranța apei pe care o consumă.

Atât apa de agrement (apa folosită pentru înot și alte activități), cât și apa de băut pot fi contaminate cu paraziți și pot provoca boli. Bolile apei de agrement (BAA) sunt boli care se transmit prin înghițire, inhalare sau contact cu apa contaminată din piscine, căzi cu hidromasaj, lacuri, râuri sau mare.

Boala apei de agrement cel mai frecvent raportată este diareea cauzată de paraziți, cum ar fi Cryptosporidium și Giardia intestinalis. Giardia intestinalis este, de asemenea, un parazit frecvent care se găsește în apa de băut. Atât Cryptosporidium, cât și Giardia intestinalis se găsesc în materiile fecale ale unei persoane sau ale unui animal infectat. Acești paraziți pot fi transmiși atunci când cineva înghite apa care a fost contaminată cu materii fecale de la o persoană sau un animal infectat. Persoanele cu sistem imunitar compromis care intră în contact cu acești paraziți pot prezenta un risc mai mare de îmbolnăvire gravă.