Părinții joacă un rol esențial în viața copiilor lor. Pe măsură ce copiii lor cresc până la preadolescență și adolescență, părinții își fac griji cu privire la noile riscuri pe care le pot întâmpina. Un astfel de risc este consumul de substanțe, cum ar fi alcoolul, marijuana, tutunul și alte droguri. Părinții pot ajuta discutând cu medicul pediatru al adolescentului lor despre screeningul pentru depistarea consumului de substanțe. Consumul de substanțe de către adolescenți poate avea un impact important asupra sănătății și bunăstării lor. 

Ghidul evidențiază substanțe utilizate cel mai frecvent și amploarea problemei, cum ar fi:

• Alcoolul, marijuana și tutunul sunt substanțele utilizate cel mai frecvent de adolescenți.

• Până în clasa a XII-a, aproximativ două treimi din elevi au încercat alcoolul.

• Aproximativ jumătate dintre elevii de clasa a IX-a până la a XII-a au declarat că au consumat marijuana.

• Aproximativ 4 din 10 elevi de clasa a IX-a până la a XII-a au declarat că au încercat să fumeze.

• În rândul elevilor de clasa a XII-a, aproape 2 din 10 au declarat că au folosit medicamente eliberate fără prescripție medicală.

Ghidul evidențiază, de asemenea, riscurile consumului de substanțe în rândul adolescenților. Consumul de substanțe poate avea următoarele efecte:

• Afectează creșterea și dezvoltarea adolescenților, în special dezvoltarea creierului.

• Se manifestă mai frecvent împreună cu alte comportamente riscante, cum ar fi sexul neprotejat și condusul periculos.

• Contribuie la dezvoltarea problemelor de sănătate la vârsta adultă, cum ar fi boli cardiace, hipertensiune arterială și tulburări de somn.

În cele din urmă, cu cât adolescenții încep mai devreme să consume substanțe, cu atât cresc șansele lor de a continua să consume substanțe și de a avea probleme legate de consumul de substanțe mai târziu în viață. Atunci când adolescenții încep să consume alcool de la o vârstă fragedă, cresc șansele de a deveni dependenți sau de a continua să abuzeze de substanțe mai târziu în viață.