Biologie
Agenți cauzali
Balantidium (=Neobalantidium) (=Balantioides) coli, un protozoar ciliat mare, este singurul ciliat cunoscut a fi capabil să infecteze oamenii. Acesta este adesea asociat cu porcine, gazda rezervor primar. Analizele moleculare recente au sugerat necesitatea revizuirii taxonomice, iar acum este denumit uneori Neobalantidium coli sau Balantioides coli, deși această nomenclatură nu a fost nici rezolvată, nici adoptată pe scară largă în comunitatea medicală.
Ciclul biologic
Chisturile reprezintă stadiul responsabil de transmiterea balantidiozei. Cel mai adesea, gazda dobândește chistul prin ingestia de alimente sau apă contaminate. După ingestie, se produce excistarea în intestinul subțire și trofozoiții colonizează intestinul gros. Trofozoiții colonizează lumenul intestinului gros și apendicele oamenilor și al animalelor, unde se reproduc prin fisiune binară, în timpul căreia poate avea loc conjugarea. Trofozoiții suferă o encistare pentru a produce chisturi infecțioase. Unii trofozoiți invadează peretele colonului și se multiplică, provocând o patologie ulcerativă în peretele colonului. Unii se întorc la lumen și se dezintegrează. Chisturile mature sunt eliminate împreună cu fecalele.