Anotia și microtia sunt malformații congenitale ale urechii copilului. Anotia apare atunci când urechea externă (partea urechii care poate fi văzută) lipsește complet. Microtia apare atunci când urechea externă este mică și nu este formată corespunzător.

Anotia / microtia apar, de obicei, în timpul primelor câteva săptămâni de sarcină. Aceste malformații pot varia de la a fi abia perceptibile până la a fi o problemă majoră cu modul în care s-a format urechea. De cele mai multe ori, anotia / microtia afectează modul în care arată urechea copilului, dar, de obicei, părțile urechii din interiorul capului (urechea internă) nu sunt afectate. Cu toate acestea, unii copii cu această malformație vor avea și un canal auditiv îngust sau care lipsește.

Există patru tipuri de microtie, de la tipul 1 la tipul 4. Tipul 1 este cea mai ușoară formă, unde urechea își păstrează forma normală, dar este mai mică decât de obicei. Tipul 4 este cel mai sever tip, în care lipsesc toate structurile urechii externe – anotia. Această afecțiune poate afecta una sau ambele urechi. Cu toate acestea, este mai frecvent ca bebelușii să aibă doar o singură ureche afectată.

Cauzele anotiei / microtiei în rândul majorității sugarilor sunt necunoscute. Unii bebeluși au anotie / microtie din cauza unei modificări a genelor. În unele cazuri, anotia / microtia apare din cauza unei anomalii la o singură genă, care poate provoca un sindrom genetic. O altă cauză cunoscută pentru anotie / microtie este administrarea unui medicament numit izotretinoină (Accutane®) în timpul sarcinii. Acest medicament poate duce la un tipar de malformații congenitale, care includ adesea anotia / microtia. De asemenea, se consideră că aceste malformații ar putea fi cauzate și de o combinație de gene și de alți factori, cum ar fi lucrurile cu care mama intră în contact în mediul înconjurător sau ceea ce mama mănâncă sau bea sau anumite medicamente pe care le utilizează în timpul sarcinii.

Recent, CDC (Centrul pentru Controlul și Prevenirea Bolilor din SUA) a raportat descoperiri importante cu privire la unii factori care cresc riscul de a avea un copil cu anotie sau microtie:

• Diabetul zaharat – S-a demonstrat că femeile care au diabet zaharat înainte de a rămâne gravide prezintă un risc mai mare de a avea un copil cu anotie / microtie, comparativ cu femeile care nu au avut diabet zaharat.

• Dieta maternă – Femeile gravide care au o dietă mai săracă în carbohidrați și acid folic pot prezenta un risc crescut de a avea un copil cu microtie, comparativ cu toate celelalte femei gravide.

Anotia / microtia sunt vizibile la naștere. Un medic va observa problema printr-o simplă examinare a copilului. O tomografie sau o tomografie computerizată (test special cu raze X) a urechii bebelușului poate oferi o imagine detaliată a urechii. Aceasta îl va ajuta pe medic să vadă dacă oasele sau alte structuri de la nivelul urechii sunt afectate. Un medic va efectua și un examen fizic amănunțit pentru a căuta orice alte malformații congenitale care ar putea fi prezente.

Tratamentul pentru bebelușii cu anotie / microtie depinde de tipul sau de severitatea afecțiunii. Un furnizor de asistență medicală sau un specialist în auz, numit audiolog, va testa auzul copilului pentru a determina orice pierdere de auz la nivelul urechii (urechilor) cu malformația respectivă. Chiar și o pierdere de auz la o ureche poate afecta performanța școlară. Trebuie discutate toate opțiunile de tratament, iar o acțiune timpurie poate oferi rezultate mai bune. Aparatele auditive pot fi utilizate pentru a îmbunătăți capacitatea auditivă a copilului și pentru a ajuta la dezvoltarea vorbirii.

Intervenția chirurgicală este utilizată pentru a reconstrui urechea externă. Momentul intervenției chirurgicale depinde de severitatea malformației și de vârsta copilului. Intervenția chirurgicală se efectuează, de obicei, când copilul are vârsta cuprinsă între 4 și 10 ani. Dacă copilul prezintă și alte malformații congenitale, poate fi necesar un tratament suplimentar.

În absența altor afecțiuni, copiii cu anotie / microtie se pot dezvolta normal și pot duce o viață sănătoasă. Unii copii cu anotie / microtie pot avea probleme cu stima de sine dacă sunt preocupați de diferențele vizibile dintre ei și ceilalți copii. Grupurile de sprijin între părinți se pot dovedi utile pentru noile familii de copii cu malformații congenitale ale capului și feței, inclusiv anotia / microtia.